化石獵人 恐龍考古大發現

二○二四年六月，法國古生物學家呂克．埃博(Luc Ebbo)向世人展示了一具年輕的獸腳類恐龍化石。這隻身長一百六十公分，身高一百公分的巨型肉食性「鳥獸」，與美國暴龍有著姻親關係，生活於史前時代古地中海的特提斯洋(Tethys Ocean)淹蓋的眾多島嶼之一(特提斯洋位於現今歐亞大陸與非洲大陸之間)。在後製這具龐然大物的工法上，除了應用傳統精度雕塑與黏合工藝外，更加上現代3D列印的手法，呈現出立體仿生的樣貌，對科學研究與一般人的認知觀賞，提供了相當大的助益。

五歲開始就與祖父歐內斯特一起挖掘化石的呂克，特將此次重大發現的恐龍取名為「歐內斯特」，以紀念與感謝祖父對他在考古研究上的啟蒙之恩。

人類對恐龍的遐想與著迷

人類對恐龍的世界總有一股莫名的特殊情懷，全球各大博物館舉辦的恐龍展，總能吸引大批恐龍迷前往參觀，而展出內容主要由全球考古學專家基於對古生物強烈好奇心、鍥而不舍的熱情挖掘，以及焚膏繼晷的後製處理而成。他們挖掘與整理的，不僅是一塊塊古生物殘骸，更是一則則曾經發生在地球上的故事。

世人對恐龍的著迷，並非始於史蒂芬史匹柏的電影《侏儸紀公園》。這部根據麥克．克萊頓(John Michael Crichton)的小說所開拍的恐龍系列電影，上映時獲得百億票房，不僅改寫了當年影史賣座紀錄，贏得多項奧斯卡獎項，更在一九九○年代掀起了恐龍熱潮。

事實上早在一八一一年，英國十二歲少女瑪麗安(Mary Anning)首度挖掘出來的魚龍化石，就已在十九世紀掀起一股對史前時代的幻想熱潮。時至今日，法國考古學家呂克，憑藉著好奇與熱情，四十多年來在研究生命過往痕跡的考古世界裡，挖掘出沉睡了數百萬年的古生物，也挖掘出長久以來，存在人類心中對恐龍世界的各種想像。

二○一九年八月，呂克在南法普羅旺斯發現了三塊各約兩公分長的小型椎骨化石，這些化石混雜在同色系的泥灰岩堆，憑一般人的肉眼其實很難察覺。這位現年四十八歲，靠著自學取得地質學碩士學位的古生物學家，以他豐富的經驗，一眼就發現了這些埋藏在沉積層內的稀世珍寶。數百萬年前埋在地底的古生物殘骸，在地球的風化與侵蝕作用下，多數早已灰飛煙滅或遭受破壞；挖掘到這些椎骨化石，讓出生於南法、潛心研究下白堊統(the Lower Cretaceous)化石的呂克感到相當驚喜。

酷熱的天氣下，行囊裡裝滿挖掘必備與安全防護的工具，呂克重返三天前發現化石的地點。他小心翼翼地以軟毛筆將覆蓋在化石上面的塵土撥開，脊椎與完整的肋骨映入眼前，接著在距離化石四周約五十公分的地面上，呂克標示出範圍，在上面倒入浸潤膠防止殘骸破裂後，取出背包內的刀具循著標示範圍，將包覆著化石的沉積岩戰戰兢兢地切割開來，然後在表層覆蓋石膏形成護體，攝氏三十度的氣溫，石膏護體很快便乾燥了。整個過程稱為護套，主要是為了確保化石在運輸過程中，不致碰撞損毀而破壞其完整性。呂克將這個重達四十公斤的化石組揹在身後，小心翼翼地朝著停車的方向走去。這時的呂克還沒意識到，這次的挖掘是他這一生中最重大的發現。

普羅旺斯——古生物群聚所

普羅旺斯是世界上古生物探勘的熱門景點。十九世紀，法國馬賽的菲力浦．馬瑟隆(Philippe Matheron)是第一位奠定該區地質學專業研究基礎的學者。在他之前，採檢化石的活動雖已相當盛行，但多屬業餘性質。而採集的種類中，最特別的是一種表殼形狀呈捲曲盤狀，稱之為「菊石」(ammonites)的頭足綱軟體動物；而無論大小，這些大自然的珍貴寶藏總讓有幸拾獲者雀躍不已。

根據地質學家的研究顯示，普羅旺斯之所以埋藏如此多的生物化石，主要因為三億年前這裡被特提斯海洋所淹覆。而特提斯海洋又是海洋動物區系(marine fauna)廣泛群聚與繁衍的所在，直至西元前二億五千二百萬年，古生代二疊紀與中生代三疊紀之間發生了大規模物種滅絕事件為止，而原本島嶼上居住的古代動物群，例如恐龍等，也因為不明原因在六千六百萬年前消失於地球上。

億萬年間，地球面貌千變萬化。非洲和歐洲的板塊移動引起地殼變動，阿爾卑斯山隆起，海床升高數百公尺，導致海底泥沙等沉積物浮出水面，散落在山頂與山坡間。

普羅旺斯的地面景觀，就像是一部巨型的露天地質教科書，地質學家根據不同年代，為地質層命名，呂克挖掘出的古殘骸，就是屬於西元前一億兩千萬年前白堊紀第二個時期的凡藍今期(Valanginian)。

化石獵人呂克

回到位於薩利尼亞克的工作室，呂克將帶回來的化石護套放在櫃架上，處理被岩層包裹的化石是他的專長。自學有成的呂克，在地質學界被公認為是最具天分的專家之一，他多年來在博物館埋頭鑽研，特別是位於德國的斯圖加特國立自然博物館。

工欲善其事，必先利其器，工作室裡齊全的設備與工具，讓他在化石後製的精細工藝上，有如庖丁解牛般地輕而易舉。從帶回的石塊上取出上面的化石骨骸，通常會需要花上數月甚至數年的時間，過程中，呂克總是如履薄冰謹慎地取得乾淨、完整的標本，以利科學家進行相關研究。

呂克的工作室就像一只化石的諾亞方舟。獨特的作品被他納入私人收藏，其餘的就販售給有興趣的買家。「我販售的都是還能再次找到的化石。」呂克說。從二○○七年開始，呂克就靠著展售挖掘出來的菊石、海龜、海膽等化石維生，這項興趣也支撐著他的事業，讓他得以持續不斷地尋找與展示來自普羅旺斯及其他地區的化石。他也經常受邀前往美國、澳洲甚至挪威的斯瓦爾巴德進行古生物的探勘挖掘。

二○一○年十月，呂克在離家五百公尺的地方發現並挖掘出甲龍(ankylosaur)的骨架化石。「我使用了虛擬地球儀軟體Google-Earth進行目標定位，在法國東南方的沃康蒂安盆地，以五十公分的間距進行『之』字形的移動搜尋。我期待在這個由馬賽延伸到格勒諾布爾的海洋沉積物區裡，能有機會遇見恐龍化石。事實證明，我的直覺是正確的，一棵長在岩石上的松樹，盤根錯節中露出了呈現粉碎狀的骨骸化石。花了三天的時間，好不容易穩固了裂縫，並從中挖掘出了六十片化石碎片的岩塊，一一註記編號後，我將它們帶回我的工作室。」呂克回憶道。