一八九二年十月八日，蒸汽客輪「布哈拉(Bokhara)號」載著滿滿一船的郵件、金銀財寶、絲綢、茶葉等重達一千五百公噸的貨物，以及一百七十三名乘客，從上海啟航前往香港，然後駛往可倫坡及孟買。
乘員包含來自英國與亞洲的船員、軍官，以及以詹姆斯．勞森博士(Dr. James Lowson)為首的香港板球俱樂部十三名隊員，他們剛結束與上海隊的友誼賽，準備返港。
風平浪靜的旅途在進入台灣海峽後風雲變色，布哈拉號意外遭遇了颱風，薩姆斯船長(Charles Sams)當機立斷，下令船員關閉引擎並收起船帆，讓船順著海浪漂流，待颱風經過後再重新啟航，起初還算順利，但附近一艘滿載煤礦的挪威輪船「諾曼(Normand)號」就沒那麼幸運，在風暴的肆虐下，它在澎湖望安一帶觸礁，旋即沉沒，布哈拉號眼看就要捱過這場災難，然而當時間來到隔天凌晨，情況急轉直下。
船員們本來預測颱風將一路向西，越過台灣海峽後登陸廈門，然而颱風並未照預測路徑前進，反而折返往台灣西海岸的方向去，不僅讓船體漂流的方向幾乎相反，也讓全體船員徹底亂了套。船員們徹夜奮戰、疲憊不堪，風浪卻絲毫不見平息的跡象，他們別無選擇，只能調整船體方向，使左舷迎風，試圖修正航道。
在猛烈風浪的攻擊下，布哈拉號失去了部分甲板與大多數的救生艇，即便薩姆斯船長與船員們拚了老命，船隻還是逐漸失控。為了減輕重量，船長甚至下令船員將油箱裡的燃料抽出，此舉起初效果不錯，但隨著管線阻塞，這一絲微小的希望也徹底熄滅，整艘船瀰漫著絕望的氣氛。
災厄降臨
晚上九點三十分左右，三波兇猛的巨浪重創了布哈拉號的船體，引擎室與鍋爐室幾乎全毀，整艘船失去動力，再也無法與海浪抗衡，船員們千方百計試圖重啟引擎，然而海水排山倒海地灌入，根本無法點燃鍋爐、重啟引擎。
在兩個多小時搶救未果、隨波逐流後，船橋上的值班人員驚覺船體距離陸地已不到一百碼遠，照這樣下去，很快便會與懸崖相撞。薩姆斯船長當機立斷，下令船員引導全體乘客穿上救生衣並離開船艙，無奈為時已晚。
失控的布哈拉號，最後不幸撞上吉貝嶼、姑婆嶼一帶的礁石，右舷遭受毀滅性的打擊，大量海水灌入，不到兩分鐘，這艘重近三千噸的大船便無力地沉入十噚深的水中。
乘客們—包含生還者與罹難者的大體，陸續被海浪沖上一旁的姑婆嶼，包含勞森博士，全船僅有二十一人存活。傷痕累累、流血甚至骨折的生還者們，只能在這片地獄般的景象中圍成一團，祈禱風雨早日平息。
「正當我試圖在船艙角落小睡片刻時，恐怖的撞擊聲劃破了船艙內的寧靜，大家都意識到大事不妙，但船上的所有人—包括老練的船員以及身經百戰的老兵，在真正的生死關頭面前，都呆若木雞、不知所措。我當然也不例外，腦中一片空白，全身不聽使喚，但生存的本能驅使我從牆上抓下幾條救生圈，給自己和隊友戴上。
