日本大鯢 河流奇獸尋覓記

最一開始，我只是想記錄水下大型生物的樣貌。

幾年前在極北之地拍攝弓頭鯨時，因緣際會認識了許多攝影師、生物學者，寒暄之後才發現，不只是大海，河流中也有許多大型生物相當有魅力，我開始思考什麼大型生物也是在水下，且國內外鮮少有觀察記錄的特殊生物。最後，我把腦筋動到了最大兩棲類──大鯢的身上。由於許多大鯢的科普資料照片都是在動物園拍的，讓我產生造訪野生環境中大鯢真面目的念頭。

俗稱大山椒魚的日本大鯢，是目前世界最大的兩棲類之一，身長最大可達一．五公尺，體型扁長四肢短，前肢四趾、後肢五趾是招牌特色，尾巴呈現側扁狀。成年的日本大鯢雙眼退化至身體兩側不易觀察，棲息在海拔三百至一千公尺的山間溪流中，對水質和水溫要求很高。

日本大鯢也是日本國寶及一級保育動物，在日本人眼中是神聖物種，還可以看到專門供奉大鯢的「半裂大明神」神社，對於兩棲類愛好者來說是一種既神祕又夢幻的生物。

鄉野大「河」撈針

為了尋找這種日本河流奇獸，我從網路上開始蒐集情報，看看電視節目或是國際生態攝影師所選擇的拍攝地點，篩選出了幾個地方來評估可行性，最後選擇日本中部的河流來當我的觀察據點。

我也順勢找到了居住在岐阜縣的河流生態達人伊藤義弘先生，雖然伊藤先生不太會英文，但我還是很努力的用電子郵件與他溝通並相約觀察日期，最後就一個人買了到名古屋的機票，並搭著快速列車前往羽島市與伊藤先生會合。

從車站到河流潛點大約需要兩個小時，該地的河流支線千變萬化，且日本大鯢本身在河裡相當會躲藏，我不可能自己大「河」撈針，當地的小鄉村也沒有人會講英文，地點極度偏僻，都是讓這趟旅程難上加難的原因。

我們一到目的地──和良川，就開始在河邊公園的廁所更換裝備準備下水觀察。周遭環境相當悠閒，一旁還有居民在砍柴、小朋友在公園玩樂，河流旁的管理者和伊藤先生都笑著對我說：「第一次看到有台灣人來這裡！」

這天水溫約15℃，我和伊藤先生穿著浮潛裝，拿著不算高級但也不便宜的水下攝影器材，在山上溼冷的天氣中慢慢步入約一至二米深的河流，在這樣的環境下浮潛尋找日本大鯢的蹤跡。

伊藤先生先示範了一次怎麼在河流中尋找大鯢。原來這種生物很愛待在石頭隙縫裡面，不到十分鐘我們就在石縫中找到第一條日本大鯢！