一盒地產大亨(Monopoly)桌遊被棄置於偌大的宅邸中，玩具紙幣、棋子與卡片散落一地，這座別墅本屬於統治敘利亞近一甲子的阿塞德家族(Assad family)所有，這盒大富翁想必是敘利亞前總統巴夏爾．阿塞德(Bashar Assad)的子女在政權倒台、匆忙撤離時被遺落於此的玩具。說來諷刺，因為在大富翁遊戲中，玩家必須花費金錢才能購買土地，然而阿塞德家族並不需要這樣做，全敘利亞的土地都屬於他們——至少在不久前如此。
在一九七○年的一場武裝政變後，時任敘利亞國防部長哈菲茲．阿塞德(Hafez Assad)成功奪權成為總統，從此展開阿塞德家族長達五十四年的統治；而在二○二四年十二月八日，敘利亞的歷史再次寫下了嶄新的一頁。在反對派民兵攻陷首都大馬士革(Damascus)不久前，總統專機緊急起飛，政府軍與親衛隊紛紛棄械逃亡或投降，留下一地棄置的軍服，民兵占據了國家廣播與電視台大樓，向全國人民宣布改朝換代的消息。
面對突然降臨的自由，敘利亞人民先是不可置信，而後舉國歡慶，他們走上街頭，將阿塞德家族的雕像推倒並焚毀，洗劫他們位於全國各地的豪宅，大馬士革的市民們甚至大搖大擺地走進空無一人的總統府四處閒晃；多不勝數的反政府份子、政治犯從賽德納亞監獄(Sednaya Military Prison)的大門走出，該監獄位於大馬士革北方約三十公里處，以對囚犯的非人道待遇而臭名昭著，被批評者稱為「人類屠宰場」，是阿塞德政權獨裁與壓迫的象徵。這些終於獲釋的囚犯大多是無辜的平民，走出監獄大門時，他們那數月不見陽光的雙眼瞇成了一條線。不久後，克林姆林宮當局宣布，巴夏爾．阿塞德前總統與其家眷已獲准於俄羅斯避難。
壓迫的高牆倒下後
長年以來，阿塞德家族對敘利亞實施高壓統治，犯下的惡行罄竹難書，對政敵的迫害、酷刑、處決等屢見不鮮，而最為人髮指的莫過於針對平民的無差別暴力行為。根據敘利亞人權網絡(Syrian Network for Human Rights, SNHR)的數據，光是二○二四年十一月這一個月中，就有七十名平民在武裝團體衝突中喪生，其中包含二十名兒童。對人權的迫害與漠視，使得許多敘利亞人選擇逃離這個國家；截至去年，全球仍有數百萬名敘利亞難民流離失所。
然而，二○二四年十一月二十六日，轉機出現了。
俄羅斯當局對敘利亞內戰的介入，是阿塞德政府得以大權在握的重要助力，而俄國在烏俄戰爭中陷入僵局，則讓長年苦戰的反對派有了可乘之機。十一月二十六日，以沙姆解放組織(Hay’at Tahrir al-Sham, HTS)為首的聯軍，對敘利亞第二大城阿勒坡(Aleppo)發動一連串攻勢，被打了個措手不及的政府軍開始潰散兵敗如山倒，約一週後阿勒坡便落入反對派的手中，其中包含機場與敘利亞最大的軍事基地「46號基地」(Base 46)。
此一大捷使勝利的天秤完全倒向反對派，政府軍節節敗退，哈馬(Hama)與第三大城荷姆斯(Homs)等重鎮接連失陷。由於周遭的檢查站與基地紛紛棄守，反對派得以在沒有遭遇太多抵抗的情況下快速推進，即使俄國旋即回防，恢復了對反抗軍據點城市伊德利布(Idlib)和阿勒坡的轟炸，但為時已晚。十二月八日，也就是阿勒坡失陷的一週後，反對派聯軍正式攻入大馬士革，阿塞德一家倉皇出逃。
這場勝利可以說是反對派團結一致的成果，亦為國際情勢與各國角力下的因緣巧合。阿塞德政府的重要盟友——伊朗與黎巴嫩真主黨，因為與以色列在加薩走廊的對峙而疲於奔命，不得不召回駐紮於敘利亞的兵力，並減少投入敘利亞的軍事支援；而自二○一五年起便支持阿塞德的俄羅斯，則深陷於烏克蘭戰場的泥淖難以脫身。盟友的分身乏術，變相削弱了敘利亞政府軍的戰力，讓以土耳其為首的反對派支持國有機可乘。
中東地區瞬息萬變的地緣政治，為阿塞德政府的崩毀埋下了伏筆，而曾在演講中宣稱自己對阿塞德懷有敵意的川普重返白宮，則成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
反對派聯軍由大大小小的武裝組織所構成，其中包含由阿塞德政府的叛軍組成的敘利亞自由軍(Free Syrian Army)，以及前面提到的沙姆解放組織等，後者由蓋達組織於敘利亞的分支努斯拉陣線(al-Nusra Front)重組而來，是反對派聯軍的主力部隊。
各大陣營堅守彼此的立場，即便曾互相為敵，但在它們的共同敵人「阿塞德政府」面前，則團結一致，最終扭轉了這場持續十數年內戰的局勢。
然而勝利的背後，卻是洶湧的暗潮。雖然已與蓋達組織、伊斯蘭國等恐怖組織分道揚鑣，沙姆解放組織的極端立場，仍引起了其他反對派組織的警惕和擔憂；失去共同敵人的聯盟十分脆弱，在為勝利歡呼之餘，枱面下的算計與明爭暗鬥從未停歇。
沙姆解放組織的總司令阿布．穆罕穆德．朱拉尼(Abu Muhammad al-Jolani)在阿塞德政權垮台後接任「過渡」總統一職，而他上任後旋即將所有武裝組織，包含他麾下的沙姆解放組織，整併於敘利亞國防軍，並宣布解散議會、重訂憲法。一連串大刀闊斧的改革，不僅讓敘利亞舉國擔憂，更令期待著民主轉型的人們期望落空，取代阿塞德家族的，會不會是另一個獨裁者？朱拉尼口中的「解放」敘利亞，真的能讓人民得到真正的自由嗎？
