醫療慈航 無國界的海上醫院

二○二二年十一月七日，我與馬克(Mark)在塞內加爾首都達卡(Dakar)有約。清晨時分的高原區(Plateau district)，群鳥盤旋的天空有些陰沉，然而氣候卻是十分炎熱，即使離會面地點僅需步行十分鐘，但要走出涼爽的旅館，直面迎接撲面而來的熱浪，還是需要鼓起一點勇氣。

馬克任職於非政府組織「慈悲之船」(Mercy Ships)旗下的醫療船「非洲慈善號」(Africa Mercy)的通信班，他與妻小已經住在船上數年之久。非洲慈善號原本停泊在自治港口，但為了騰出船位給來自印度，卻因為俄烏戰爭而滯留在此的運米商船，必須暫時駛至一座拆船廠停泊，也就是我今天即將造訪的地點。走過滿是紅褐色塵土的河岸，長一百五十二公尺，寬二十四公尺的非洲慈善號便映入眼簾，潔白的船身上以藍漆寫著組織的名稱，深藍色的煙囪則以白色點綴。

登上艦橋，馬克與一位保鑣已恭候多時。這位保鑣的來頭可不小，他來自赫赫有名的廓爾喀(Gurkhas)，廓爾喀人以驍勇善戰聞名，英軍中甚至有專屬的菁英部隊，將這艘船的安檢業務交給他們令人十分放心，保鑣給了我一張通行證，方便我在船上自由進出。

馬克告訴我，慈悲之船的發想起源於一九六四年，克萊歐颶風(Hurricane Cleo)重創了巴哈馬群島(Bahamas)，年僅十九歲的唐．史帝芬斯(Don Stephens)與一群基督徒在一個簡陋的棚屋中避難，其中一人說道：「如果這時候能有一艘船駛到我們面前，帶來醫療用品和補給物資，那該有多好呀！」這番話或許只是絕望中的祈禱，卻深深啟發了他。往後的數年中，他不停歇地研究調查，發現全世界最大的一百個城市中，就有九十五個是港口城市，而世界將近一半的人口，都居住在離海岸線不到一百五十公里的地方，因此他認為，一艘能四處移動的醫療船將能幫助許多人，於是在多年的努力之下，這艘慈悲之船於一九七八年從瑞士正式啟航。

醫療船抵達目的地後，即與當地政府機關合作，根據當地的需求因地制宜提供協助，有時不僅提供單純的醫療支援，更協助加強當地衛生系統、進行基本衛生教育，以及培訓當地醫護人員，甚至連基礎設施及農業問題都包辦了。當地政府往往都會向人民公告醫療船的來到，並鼓勵他們在指定日期前來進行身體檢查與健康諮詢，這艘慈悲之船至今已經幫助了將近兩百八十六萬人。

非洲慈善號的前身是一艘於丹麥運送貨車的渡輪，在蘇格蘭的巴爾奎基金會(The Balcraig Foundation)以及許多捐款人的支持下，慈悲之船於一九九九年收購了非洲慈善號，並將它從一艘渡輪改裝成一座海上醫院，於二○○七年正式服役。慈悲之船是目前全非洲大陸最大的醫療船隻組織，非洲慈善號是它所擁有的第五艘船隻，也是目前唯二服役中的醫療船，另一艘現役船隻名為「世界慈善號」(Global Mercy Ship)。

無藩籬的水上小村莊

穿過安檢門後，在我面前的是一個既寬敞又典雅的接待廳，左舷為餐廳，這間餐廳在短短十個月內提供了超過兩萬八千份餐點。「這十個月間，船上總共消耗了七萬七千顆以上的雞蛋、四噸的水果，以及十噸的蔬菜，在塞內加爾取得的食材十分新鮮。」副供應經理馬提恩(Marteen)說道。右舷則是食堂，同時也是整艘船的神經中樞，除了用餐休息、喝咖啡聊天，同時也是孩子們上音樂課、嬉戲的場所。

再往前走便是宿舍，這些設有雙層床的艙室，便是像馬克這樣攜家帶眷住在船上的工作人員與志工們的家，一個月兩百歐元，包吃包住。船上一共住有約四百五十位志工，他們分別來自超過六十個國家，其中一半是醫務人員，其他志工則分屬不同領域，例如船員、機工、技師、教師、廚師、後勤人員等……。

另外在船隻停泊期間也雇用了約一百五十位當地人，他們多半從事翻譯與司機的工作，同時也為志工們的各項工作提供支援。志工的孩子們――從幼稚園到高中，都在船上的學校上學，而小班制教學，以及學生們各自不同的母語，造就了多樣化的學習環境。船上設有五間手術室、四間病房與二十張病床，麻雀雖小，但分析實驗室、掃描儀器、通訊設備、藥房等專業設備可說是一應俱全，更不用說那些長期在海上維生用的設施了。「若不往窗外看，還真無法想像我們是在一艘船上生活！與其說是一間醫院，這裡更像是座溫馨的水上小村莊。」任職於船上學校的教師伊斯特(Esther)說道。