水即生命 地球的存續，水知道

從積雪的巴基斯坦山頂往下望去，山下河流波濤洶湧，形成一片霧茫茫的煙靄激流。燥熱的氣候下，人們將剛摘下的新鮮杏仁攤在陽光下曝晒。小女孩將一路揀拾來的牲畜糞便放進一個九吋披薩餅大小的容器，這些糞便是準備拿來填充土坯牆，晒乾後也可拿來當燃料。

環顧四周，除了抗旱能力佳的杏仁樹外，看不見任何其他植物。此刻，不禁讓人思念起水的美好，也憶起了薩迪．施拉茲(Sa’di of Shiraz)這位中世紀波斯的重要詩人在一二九二年的詩作：「深山幽谷吞噬了蜿蜒其間的湍急河流；初升朝陽攜走了地面上暫歇的微小露珠，將它們帶到了星斗猶存的廣渺天邊。」

水與人類文明

人類身體裡似乎潛藏著與河狸相仿的「築堤修壩」基因，驅使著人們總想以開鑿運河、攔水建閘等方式來控管與治理水資源，以換取水道、電力、飲用水與灌溉用水，雖然其結果往往是必須犧牲生態多樣性，以及迫使居民流離失所，才能達到目的。農業、文學創作、屋舍與村莊、城市與國家等這些我們習以為常的詞彙、活動與體制，也都是文明的產物。

人類最早的文明，始於幼發拉底河和底格里斯河兩河之間的美索不達米亞平原，稱為兩河文明或美索不達米亞文明。此外，埃及、墨西哥、印度、中國與奈及利亞等國，亦因有重要河流通過，而發展出傲人的古文明，足證水在人類文明所扮演的關鍵地位。六千年前的一段蘇美文，讀來意味雋永、意蘊悠長：「恣意奔竄的山川岩流，形成洪水；水流之域，人類居無定所，文明無以為繼。」蘇美為目前發現於美索不達米亞文明中最早的文明體系，這段蘇美文對比於二十一世紀的今日，讓人不禁折服先人的遠見卓識。

從令人畏懼的神靈瑪米．瓦塔(Mami Wata，西非備受尊崇的水神)到印度的聖河恆河(Ganges River)、秘魯的烏魯班巴河(Urubamba River)、西亞的約旦河到中國的長江，從亞洲四條神聖河流的源泉之地，西藏的聖山岡仁波齊峰，到秘魯的星雪祭(Qoyllur Rit’i)，這些透過神靈、神川、聖山與慶典傳達的就是水與人，水與地球之密不可分的關係。同時，基督教堂內重要的受洗禮池，與埃及神話中葬禮之神哈碧(Hapi)化身的尼羅河，亦展現了如此的連結。

與水共舞的高度韌性

地球上的河流視其所流經區域而被歸屬於該國。極端氣候衍生出區域性的乾旱或洪水等問題，迫使人類生活型態與文化因地制宜做了調整，也因之展現了多樣性。像是北非圖瓦雷克(Tuareg)人在配合乾旱的環境下，禱告前不是用水，而是以沙子淨手；美洲原住民因紐特(Inuit)人對於極地融雪產生的各式水文現象，則出現不同的詞彙：ağuelman指的是水聚之處，如湖水、池塘、水坑等；ağuel hok指的是積水處；岩石間的涓涓細流稱為tawârdé；水的最小單位與天然洞穴則稱為tağidda。

橫跨非洲十四國的薩赫爾(Sahel)地帶，與涵蓋了吉布地、衣索比亞、厄利垂亞、索馬利亞等國家的非洲之角(Horn of Africa)，這些地區原是乾旱之區，卻因極端氣候引發了洪水侵襲的異常現象。這些肇因於森林濫伐、化石燃料的使用，以及工業廢氣排放等人類活動的影響，造成海水水位異常與水文分布區域改變的現象，已陸續發生在世界各個角落。

一個地區水資源的分布、變化及其對生態、經濟和社會活動影響的系統，稱之為水情(water regimes)，而造成水情改變的原因，官員與媒體多歸咎於上述人類活動造成的環境壓力或人口激增。然而，忽略未提的則是，長久以來，人類在面對水資源問題時，所欠缺的適應力與高度韌性。所有的水源保護、收集與使用皆應透過教育、並鼓勵使用者參與公共事務與水資源發展計畫，方能收立竿見影之效。

關於水，人類的情緒有時是矛盾的。對一些經常發生洪水氾濫的河谷海岸，照理說人類應該是避之唯恐不及。然而事實卻是：人們在河堤潰決、土石流沖刷家園的當下，為了躲避災難攜家帶眷遠離故土，然而一旦災情緩解後，人們仍選擇重返滿目瘡痍的故里。誠然是落葉歸根、思鄉情緒使然，更重要的是，對災民來說，遭受洪水淹過的土地反而更加肥沃，因為潮水退去，許多有機質就會留在土壤裡，反倒像是給大地施肥般，重新賦予土地新生的機會。即便在洪水退去後，要面對的可能是瘧疾等瘟疫的爆發。

舉例來說，莫三比克南部林波波河谷(Limpopo Valley)，由於地處低窪，一旦洪災來犯，以農業維生的當地居民即被迫遷移到高地，直到洪水退去才得以返回家園；被問及是否考慮搬離此處？居民的回答卻是：「會發生水災的土地，才是沃土。」