黑煙囪、PM2.5、厚重得讓人喘不過氣的灰色天空，是我們對燃煤的普遍印象，然而，火力發電在未來幾年內仍不會消失，我們不想生活在空氣汙染下，卻又不得不仰賴供電穩定、成本低廉的火力發電，環境與發電，有可能共好嗎？
翻開《台灣二○五○淨零排放路徑》，彼時，再生能源供電占比將達60%至70%、氫能達9%至12%，雖然目前發電占比高達80%的化石燃料將大比例被再生能源取代，並不代表火力發電會完全消失，到了二○五○年，火力發電仍將占比20%至27%。要是再把時程往前拉一些，不久後的二○二五年，火力發電占比更是維持目前的80%，在達成淨零目標的路途上，火力仍持續扮演重要角色。
更環境友善的火力發電選擇
不過，使用火力發電，真的無法實現減碳目標嗎？其實不然，煤炭、重油、天然氣，都是火力發電的燃料，如果選擇排碳量較低、發電效率較高的燃料，我們也能向碳中和邁進一步。
事實上，燃燒天然氣就比燃燒煤炭的排碳量更少，每發一度電，燃煤產生○．八三公斤的二氧化碳，燃氣則只排放○．三八公斤，碳排量減少了約54%，不僅是碳排問題，燃煤排放出來的煤灰、PM2.5等粒狀物，也會造成空氣汙染，這些都能透過改燒天然氣來改善。
二○二一年全國燃煤占比44%、燃氣占比37%，預計到了二五年，燃煤占比將減少至27%、燃氣占比則增加至50%。
政府推動增氣減煤政策，目前已規畫陸續增加大潭、興達、森霸、台中、協和及通霄等燃氣機組，包含台電及民營電廠，預計二○二二至二○二八年間淨增加約十六．九七GW的天然氣發電容量，約相當於三座台中火力發電廠的裝置容量。
從燃煤走向燃氣的變化是循序漸進的，台電的規畫是，逐年將既有的亞臨界燃煤機組除役，並視情形保留部分燃煤機組，以供緊急運轉使用。能源局副局長李君禮舉例，「台中火力發電廠有十個燃煤機組，年齡各不相同，比較老的機器除役後，會蓋新的燃氣機組，以後也有些會轉為備用，平常雖然不發電，但在天候不好，太陽能、風力發電效率差的時候，可以拿來使用。」
混氫燃氣，碳排再減少
雖然燃氣仍會排出約為燃煤一半量的二氧化碳，未來有可能透過與氫混燒的方式，更進一步減少碳排。台電於去年中旬與西門子能源公司簽署「混氫技術合作備忘錄」，預計於本月開工動土，於興達電廠打造混氫5%的氣渦輪機。
不過，台電也不諱言，混燒仍是一種仍在嘗試階段、還需要多方面實驗的技術，由於氫氣與天然氣的燃燒速度、溫度都不同，混燒比例多寡會影響機組的改造規模，舉例來說，氣渦輪機的材質、燃燒器的設計、輸送管件的材質，都影響混燒比例和可行性。
整體來說，天然氣確實是更低汙染、更友善環境的火力發電方式，不過，我國發電比例整整一半都仰賴天然氣，仍引起不少質疑聲浪，認為若台灣高比例依賴燃氣，將面臨三大挑戰。
中華經濟研究院綠色經濟研究中心助研究員陳中舜直指，二○二一年天然氣用量雖僅比前一年增加約7%，支出卻增加將近一倍，實際金額相當於我國貿易出超的17%。「要注意的是，二一年歐洲根本還沒有加入搶LNG(液化天然氣)的行列，而是單純由中、日、韓、台、印五大LNG進口國間的競爭所致。」更不用提去年烏俄戰爭引起的歐洲搶氣潮，又把天然氣價格逼出新高。
國內天然氣進口由台灣中油公司負責，身為唯一的天然氣供應商，受到天然氣進口價高的影響，中油二○二二年虧損高達兩千一百七十三億，其中，虧損幾乎都是天然氣政策性吸收所致。
