鋰礦 新驅動能源之戰

午前時分，玻利維亞安地斯山脈的景致絕美亮眼。目之所及，全世界最大的鹽沼在太陽照射下形成一片銀白發光體，與天空的清澈藍相連，交相輝映，融為一體。山區四下寂靜，偶被淒涼寒風發出的颼颼聲打破。環繞著鹽沼區的群山巍峨，部分甚至高達五千公尺，高聳的山影，投射在雨水尚未蒸發的鹽田中，形成另一幅動人圖畫。

晴朗無雲的日子裡，遠眺烏尤尼鹽沼(Salar de Uyuni)，就像一座碩大的海市蜃樓；近觀之，儼然是造物者創作下的奇蹟。然而這座不可多得的奇蹟，似乎時日無多了。

玻利維亞的鋰之夢

玻利維亞鹽沼南部，工業活動密集，數以百計的重型卡車出入頻繁。群山眾壑間，空氣中瀰漫著機械柴油的煙霧；煙霧中，一輛輛卡車穿梭在潔淨純白的鹽帶間，形成一道道棕色線條，使數十平方公里的鹽湖看起來就像一碗特大杯拿鐵咖啡。

工人使用巨型鑽研機深入鹽沼，鹽湖鹵水內含的礦物質除了鎂、鉀，被稱為「白色石油」的最輕固體元素：鋰，更是鑽研的首要目標。鋰礦製作成的鋰電池被廣泛運用於全球設備供電，可謂二十一世紀不可或缺的動力來源。

俯視整個鹽沼區，原該是秀麗山水，卻被蹂躪成柔腸寸斷、慘不忍睹。

身著印有國營採礦公司標誌的紅色工作服，工人將載滿鹽湖鹵水的推土機搬上卡車後，將其運行到鹽湖中心的池子。這些池子面積不等，有些池寬甚至達數公里寬，卡車上的鹵水就是被送到這些池子集中處理。從高處看，這些池子就像是出自一夜飲酒狂歡後的立體藝術家之手，形狀不一，各自成形。

根據估計，位於玻利維亞安地斯山脈的鹽沼，面積居世界之最，蘊藏的鋰儲量亦居世界之冠，約占全球70%。

為了證實以上數據，多項研究同步進行中。最樂觀的說法指出，烏尤尼鹽沼的鋰礦總藏量有一億四千萬噸；而來自美國地質調查局的保守數據則僅有九百萬噸。

利比鋰工廠就位於紅棕色的里奧格蘭德河旁。當年工廠的開工典禮邀請了玻利維亞前總統埃沃．莫拉萊斯蒞臨，這名前總統在二○一九年的一場政變跟鋰資源爭奪戰有關。

回到二○一○年，當年的莫拉萊斯為整個玻利維亞人民編織了一場黃梁美夢。鋰礦，這個被譽為二十一世紀新石油的天然資源，給了他千載難逢的機會，來扭轉世人對玻利維亞這個南美洲大陸最貧窮國家的印象。

如何善用之難題

就目前的情況來看，玻利維亞只是缺乏足夠的專才，來經營規畫國內這項得天獨厚的資源蘊藏。此外，世界經濟早已全球化，固步自封、因循沿襲的態度將跟不上時代的腳步，特別是在金屬礦物和化石燃料等市場面，更需有全球性的策略考量。

「玻利維亞將鋰礦視為重大經濟戰略項目之一。我們很清楚擴大市場將為我們帶來重大利益。」鋰工廠的生產主管米格爾．帕拉(Miguel Parra)說道。

「這是一項國家級計畫，進展也許緩慢，但似乎別無他法。我們已完成多項任務，但更多的工作接踵而至，包括最重要的開發技術。烏尤尼鹽沼的鋰礦提取相較鄰國阿根廷或智利更複雜，主要是玻利維亞的鹽湖位於海拔較高的地方。這兩個國家的氣候也較我國乾燥，此點更利於鋰礦開採。此外，阿根廷和智利的鹽沼裡，鎂和鉀的含量也相對少，這些天然優勢都讓他們在開採上占盡上風。」帕拉解釋道。

玻利維亞的鋰市場開放外國入境開採之後，中國、日本、德國、瑞典、法國、瑞士、韓國和加拿大等國家紛紛表達興趣。

高盛投資銀行在其二○一七年的報告中稱碳酸鋰為「新型汽油」。這家美國跨國投資銀行與金融服務中心還預測，到二○二五年，全球鋰市場規模將擴大到目前的三倍。從現在起的四年內，世界年需求量預計將達到四十七萬噸。這是否意味著玻利維亞正處於最佳進場時機？

「我任職的前公司『美國富美實』在八○年代末和九○年代初時曾有發展烏尤尼鹽沼的想法。然而由於當時的玻利維亞政局混亂，基礎建設不健全，只好放棄在此地的投資計畫，改選擇阿根廷。如今，三十年後的玻利維亞，基礎建設依舊薄弱，也缺乏讓其他政府在此安心投資的條件。」全球鋰業公司負責人，同時也是世界鋰礦權威之一的喬．勞瑞(Joe Lowry)說道。

即便對玻利維亞發展鋰業仍持懷疑，勞瑞對碳酸鋰和鋰電池市場的發展前景卻是極度看好。鋰電池消耗量的劇增源自於零售業的蓬勃發展，在這波的電力運輸大熱門裡，電動車更是其中先驅。

勞瑞預測，鋰市場的繁榮將影響現有的地緣戰略，武裝衝突的發生也不是不可能。研究鋰礦產業至深的勞瑞表示，擁有豐富鹽沼的阿根廷、智利，將與玻利維亞一起繼續扮演南美三大主要鋰礦產國的角色。鋰礦的開採熱潮亦將蔓延到非洲，而政治穩定的北美將會是主要的投資來源。

目前，長期與玻利維亞關係友好的中國，是唯一受邀參與該國大型鋰礦開採計畫的國家。過去十五年，中國一直積極參與第三世界天然資源開採，並積極取得開採特許權，其對環境的影響不亞於美國和歐洲企業。全世界的產業分析家都注意到中國的商業靈活度，及許多中南美洲和非洲領導人赤裸裸的貪婪。