溫伯格去世與標準模型世代

在二十世紀下半葉的物理科學發展歷史中，二○二一年七月底去世的溫伯格(Steven Weinberg)無疑是一個重要人物，其原因不只是他以相當重要的物理工作得到了諾貝爾獎，更因為他對於科學在特別像美國那樣文化中所顯現意義的信念，因此，他去世的影響不止於科學層面，可以說也喻示著美國科學文化的一個轉捩。

一百年前左右，隨著近代科學探究物質微觀結構帶來的新視野，以及二十世紀最受到稱頌量子力學的發展，物理學家漸漸形成了認知，認為在我們生存的宇宙中，構成物質的基本粒子有像電子等的「輕子」，以及構成質子、中子的「夸克」兩大類，作用其間的則有四種力量，除了上幾個世紀所知道的引力和電磁力，又加上了與原子分裂相關的弱作用力，以及與原子聚合相關的強作用力。簡單來說，物理學家就是藉著這些基本粒子與作用力，試圖來解釋我們所經驗到的宇宙物質現象。

近代科學意圖用化約的精簡理論，描述繁複多變的大千世界，有其淵源久遠的歷史傳承，也一直遭遇著諸多的困境。上世紀發展出能美妙解釋微小粒子行為的量子力學，也不例外，這其中的一個問題在物理科學裡叫做「重整化問題」，也就是量子理論在計算中會碰到的無窮大發散問題。

一九五七年由普林斯頓大學博士畢業後進入物理科學研究的溫伯格，正是在「重整化問題」上做出了關鍵的貢獻。溫伯格可以說是美國二戰後，科學樂觀主義氛圍下成長的科學才俊代表，他中學畢業的紐約地區布朗克斯科學高中，也還培養了一九七九年與他一起得到諾貝爾獎的葛拉蕭(Sheldon Glashow)，以及更早幾年因超導理論獲獎的庫珀(Leon Copper)。