希格斯去世與高能物理的嬗變

上個月，英國物理學家希格斯(Peter Higgs)以九五高齡去世。在高能物理中傳頌甚久，來自他六十年前的提議所謂「希格斯機制」，雖說在二○一二年得到所謂的實驗證據，在二○一三年還獲得到當前科學界依然重視的諾貝爾獎，但是對於物理基礎粒子物理來說，這個「希格斯機制」可以說已經翻頁了。

如果回顧近代物理科學的發展，一般認為主導的大方向，可以歸之為實證與化約。實證方法讓近代科學在一個人控的因果條件中，建立起所謂的客觀實證性，這種超越時空的客觀性，為近代科學的實證性帶來的優勢，其實超越了它本質上的意義。科學實證性帶來的重複可徵性，與近代科學知識的強大應用性，一體兩面的讓近代科學享有了一種主導人類認知的權威地位。

受到其上溯希臘自然哲學傳統的影響，化約論一直是近代科學思想的一個重要傳承內涵，古希臘追尋物質最小結構的原子，正是近代科學千百年以降，左支右絀卻萬變不離其宗的化約論思維的根源。近代物理科學在十九到二十世紀的躍遷式發展，其實也是受到化約論思維的主導。

二十世紀量子力學的偉大成就，讓近代物理具備了解釋比原子更微觀小粒子的能力，正是近代科學在化約論方向上的一大勝利，物理學家因此信心漫溢，想要以一個更大的理論架構，來解釋由化約論觀點所描摹的宇宙物質結構，這個宇宙物質結構的大理論架構，叫做「標準模型」，而「希格斯機制」是「標準模型」中，最後一個被確定而鑲嵌上去的部分。

「標準模型」所討論與解釋的宇宙物質結構，包括了近代物理認知到四種作用力之中的三種，就是十九世紀已經知道的電磁作用力，二十世紀發現的主導原子核分裂的弱作用力，以及使得物質穩定結合的強作用力，但是近代物理最早認知到的重力作用力，卻不在其中。雖然如此，在過去超過半個世紀，「標準模型」一直是近代物理的基本粒子物理思想研究與實驗探究的核心，另外還包含用來解釋不同物質質量的費米子，以及傳送不同作用力的玻色子。過去半個多世紀，這個讓人頭昏眼花的「標準模型」，其所預測的內容，卻一一在實驗中得到驗證，用最世俗的標準，就是他們得到了不計其數的諾貝爾物理獎。