談談原子彈的那些事兒

近時因為電影《奧本海默》,原子彈這個久已未聞的武器,再被提出討論。要探究德國研製原子彈的計畫,就不能不談論偉大的德國物理學家海森堡(Werner Heisenberg)。

時因為電影《奧本海默》,原子彈這個久已未聞的武器,再被提出討論。目前擁核國家的核武倉儲中,應都是以熱核分裂引發二次核融合的核武器,二戰後一度競相發展的原子彈,也許多解體他用了。因此,一九四五年八月在日本廣島和長崎投放的兩顆原子彈,是目前為止,人類唯二使用的兩顆原子彈。

轟炸日本的兩顆原子彈,倒是有名字有影像的兩件武器。投放在廣島的被稱之為「小男孩」(Little Boy),是窄圓筒型狀所謂槍擊引發的鈾彈,投放在長崎的叫做「胖子」(Fat man),是圓球形狀內爆引發的鈽彈,這兩顆原子彈動見觀瞻,引起許多討論,美國還製作過一部以他們為名的電影,為英文唸起來順口片名叫「胖子和小男孩」。這部一九八九年公開上映的電影,製作頗有規模,還請當時好萊塢的大牌巨星保羅紐曼,飾演格羅夫斯將軍,我認識的《紐約時報》名科學記者蘇利文告訴我,他也受邀尬上一角,飾演美國當時的戰爭部長史汀生,但是影片評價不佳,票房大賠。

一般知道,其實原子核分裂的實驗,最早是在德國完成,在二戰之前,德國有著世界上最好的物理研究,也有許多最頂尖的物理學家,但是後來製造原子彈的競賽,勝出的居然是戰前科學瞠乎其後的美國,令人感到意外,也一直是科學史研究的熱門題目。

要探究德國研製原子彈的計畫,就不能不談論偉大的德國物理學家海森堡(Werner Heisenberg)。海森堡是二十世紀量子力學物理革命的創始人,一九三三年諾貝爾獎頒發當年的諾貝爾獎,也頒發前一年保留的一九三二年物理獎, 三十二歲的海森堡得到一九三二年諾貝爾物理獎,一九三三年諾貝爾物理獎頒給薛丁格(Erwin Schrdinger)和狄拉克(P.A.M.Dirac)兩人,這可以說是諾貝爾物理獎最重量級的一次頒獎。因為海森堡、薛丁格和狄拉克三人,都是創建量子力學最重要的大物理學家,而諾貝爾獎委員會之所以把海森堡置於薛、狄二人之前,正是對海森堡在創建量子力學貢獻的一個歷史評價。

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作者
江才健,資深科學文化工作者,曾任《知識通訊評論》發行人兼總編輯,帶給你每月一則富有人文的科學資訊。
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鳳頭蒼鷹

【本期封面】攝影/蕭啟仁
鳳頭蒼鷹是台灣特有亞種,珍貴稀有保育類野生動物。牠們在這十數年間適應了城市的開發環境,是從近郊飛入城市定居的日行性猛禽。封面這隻公鷹是定居在台北大安森林公園南邊的「廣志」,素以行動迅猛、打獵準頭佳聞名,這些年來,許多飛出公園的幼鷹都是牠的後代,城市生態性因猛禽加入而更豐富、健康。