「印度的平均工資可讓家人過著不愁溫飽的基本生活，而在杜拜工作領的薪俸，則可讓在印度的家人過上優渥的生活。」在杜拜的印度移工多爾福德說道。
讓家人過上富足的生活，是數以百萬印度人普遍的夢想。距離印度僅數小時航程，境內約有三百八十九萬印度裔的阿拉伯聯合大公國，正是實現這個夢想的理想國度。由七個大公國，包括阿布達比、杜拜等組成的阿拉伯聯合大公國(以下簡稱阿聯)，總人口中，超過35%是由印度人組成，會有這樣的高比例，可以追溯到早期印度移民潮與後來印巴分治後所造成的結果。
杜拜和阿布達比的發展歷程中，印度人與巴基斯坦人扮演著舉足輕重的角色，其文化牢牢地扎根於阿聯，且持續在境內發揮影響力。今天，在境內的印度社區和巴基斯坦社區現狀為何？是已全然融入當地社會，成為不可分割的一分子？抑或在該國經濟發展中，僅扮演勞力提供的角色？
宛如身在印度
此起彼落的汽車喇叭聲與耀眼刺目的摩托車燈，聲光熱鬧地交織於狹窄街道中，此刻，外送員正以火速之姿將食物送抵目的地。從「航標電子公司Light House Electronics」到「法蘭絨糕餅鋪Friendship Ties Bakery」，一家又一家的商店林立於街頭，商販們互不甘示弱地大聲招攬著經過的人群。
一群印度和巴基斯坦人坐在以喀拉拉邦小鎮「塔拉舍里Talashery」命名的自助餐廳前，熱絡地聊著天。空氣中瀰漫著烤肉和香料的濃厚氣味。空蕩蕩的廢棄停車場裡，幾個男人在午後的陽光下打板球。乍看下，一度以為是身處於印度街道，很快地，一名身穿雪白長袍、腳上拖著露趾涼鞋的酋長匆匆地由眼前通過，將人們帶回了現實；定睛一看，以阿拉伯字元書寫的「皇家孟買水療中心」招牌再度告訴人們，這裡是阿拉伯世界。
在印度超市裡，阿聯的國旗在冷氣機出風口下輕輕地飄揚著。這裡是布爾杜拜，也是印度人和巴基斯坦人居住的沙漠大都市中，人口最稠密的社區之一。
該市九百六十萬居民中，幾乎有一半來自印度和巴基斯坦。對這兩國人民來說，能踏上這塊總面積八萬三千六百平方公里的阿聯土地，就如同當年人們追求的美國夢一樣，是邁向自由和成功的保證。雖然他們大都集中在七個酋長國之一的杜拜。
杜拜追夢者
來自印度的多爾福德和阿迪赫蒂，是典型的杜拜夢追尋者。「在印度工作，我們可以不愁溫飽；但在杜拜工作，卻可以讓我們在孟買的家人過上好日子。」多爾福德輕啜了一口土耳其咖啡說道。他油亮的光頭在陽光照射下閃閃發光，白襯衫上則印著來自新澤西州籃球隊的名字。而坐在多爾福德旁邊的是留著髭鬍、身材魁梧，讓人想起印度版綠巨人浩克的阿迪赫蒂。
根據二○二二年的統計數據，印度是世界上最大的海外資金匯入國，全年匯入金額近八百九十億美元，其中一半以上來自阿拉伯聯合大公國。沙漠型氣候的杜拜，在三月裡暖陽明媚。幾天前才剛抵達杜拜的多爾福德和阿迪赫蒂，兩個大男人擠身共住在公寓裡的一間小房，這間小公寓原本只夠容納三人居住，如今卻被隔間成供二十名大男人住的鴿子樓。儘管當地政府有明文禁令，但許多房東仍無所不用其極、將房屋隔間成狹小擁擠的空間進行出租，以獲取最大利潤。「房價高、住房品質低，是我們這些外籍勞工面臨的困境。」阿迪赫蒂不禁埋怨道。
早在一九九四年，阿迪赫蒂就已在杜拜工作。「當時我在一家全國擁有四十家分店的麵包店工作，從基層的店員做起，一路爬升到銷售經理。好景不常，二○二○年因為母親中風，我不得不辭職返回印度照顧她。在杜拜，外籍雇員如果離職，簽證將無效外，同時會被要求離境。」
在阿迪赫蒂悉心照顧下，母親恢復了健康，而他也用僅有的積蓄在孟買開了一家可容納六十名來客的餐廳。但隨之而來的卻是二○二○年新冠疫情帶來的衝擊，阿迪赫蒂就此失去了一切。「束手無策的我只能絕望地向上帝祈禱。」憶及當時的情景，阿迪赫蒂不勝唏噓的說道。
如今再度回到杜拜的阿迪赫蒂，和同樣身為人父的多爾福德，兩人正努力謀職中。「就業市場上充斥著無數詐欺的工作機會。常見的狀況是：詐欺者用極具吸引力的工作誘騙求職者上鉤，原本談妥條件準備簽立工作契約前，他們卻又提出額外不合理的要求，脅迫求職者同意。這些詭計，經驗豐富的我們一眼就識破；但許多花了昂貴費用取得簽證來到此地的求職小白，卻常常掉入這樣的陷阱。」多爾福德無奈地說著。
儘管杜拜林立著龐大的印度社區，然而時有耳聞的求職陷阱，再加上思鄉情緒縈繞，使得這些移工們的生活實屬不易。「雖然我們每天都透過視訊與家人聯繫，但總是報喜不報憂，以免家人操心。」多爾福德說道。「好面子的我們希望維持成功男人的形象，讓家人在親朋好友面前抬得起頭來。」 阿迪赫蒂補充。
