向土地燎原學習 以火制火的技能重返現代

十一月初的一個清晨破曉，澳洲北部沃德肯原住民保護區(Warddeken Indigenous Protected Area)西緣的聾峽谷(Deaf Adder Gorge)附近，二十五歲的護林員阿里傑．納巴藍拔爾(Arijay Nabarlambarl)從直升機上一躍而下。熱帶高溫撲面而來，使他先倒退了一步，才又邁步走向火場。

低矮的火焰匍匐蜿蜒著，把乾透的溼地燒了個遍，留下焦炭般的表土，以及許多根部焚黑、彷彿穿了黑襪的白千層樹。他落在另外兩名護林員後頭，手中的吹葉機合奏出震耳的交響樂，淹沒了火舌吞噬森林的劈啪聲。三人在林地周圍繞行，熟練地將落葉紛紛吹回燄頭上，以阻止火勢蔓延。

他們是阿納姆地(Arnhem Land)的三組原住民護林員之一。在這片位於北領地首府達爾文以東兩百五十公里的廣闊荒野上，一場由閃電引發的野火正在進行撲滅，火勢朝多個方向擴大，四竄的火舌時而躍入高大的濱刺麥草叢中，時而爬進小腿高度的砂岩縫隙裡。

我們需要野火

納巴藍拔爾停下腳步，審視著他的打火責任區。高中畢業後，納巴藍拔爾加入了護林員的行列，這份工作讓他得以從就學的現代城鎮回到祖傳的家園；此後八年裡，他向部落耆老們習得關於野火的種種知識。在廣袤的土地上，古老故事代代相傳，將祖先累積數萬年的智慧保存至今。

他用腳尖反覆踢著樹根，使樹皮內悶燒的火苗熄滅，以阻止整棵樹被火攻陷。「因為之前已執行了預防性的燒除，而且不遠處就有一條小溪，目前情況還算樂觀。」他解釋。這裡是動物們賴以生存的家園，住著諸如黑大袋鼠、北方袋鼬和白喉草鷯鶯等特有種與受威脅物種；這裡也散布著岩層、河流、瀑布和未受破壞的森林。儘管眼前烈火正熾，你仍然無法抗拒它的美麗。

這不過是前一年旱季末期他們遭遇的五十三場野火之一。每年八至十二月，是野火最肆無忌憚的時節。熱帶疏林草原(savanna)是地球上最容易發生火災的一種地貌；在整個澳洲北部，每年遭受火噬的面積高達三分之一。

然而，野火並不只帶來問題，它同時也是解決方案。

在澳洲北部，旱季初期還很涼爽，溼潤的空氣籠罩大地。此時，護林員並不打火，相反地，他們放火。每年四至七月，護林員手持滴灌噴頭步行數百公里，配合直升機投下的燃燒彈，執行策略燒除作業。此時環境中有潮溼的植被、和緩的風速，和微涼的氣溫，這幾項條件能確保火勢規模不大，通常一夜之間即可結束。這樣一場人為控制、管理的燃燒，能將之後野火的破壞程度降至最低。

自古傳承的用火技能

放一場火來保護環境，「以火制火」是原住民護林員們的天職。他們是大地天生的守護者，「我熱愛這片荒野。」納巴藍拔爾說。他之所以成為護林員並返鄉定居，就為了這分眷戀。

以火制火並不是新穎的概念。世界各地原住民都知道控制野火的方法，直到近年才被重新提起。隨著氣候暖化，野火災情變得更極端，林業專家一致呼籲：是回歸原住民傳統的時候了。阿納姆地的原住民，在旱季初期引火焚林，曾經是非常普遍且有完整策略的。

火，用於狩獵、重建和儀式，能讓土地煥發生機。在原住民耆老口中，對付野火如同家常便飯，「如果看到缺一把火的土地，只要拿起一根火柴就行了。」

沃德肯原住民保護區的面積將近一萬四千平方公里(相當於五分之二個台灣島的大小)。在曼莫伊(Manmoyi)護林基地，我們遇見傳統文化保存者泰拉．蓋馬拉(Terrah Guymala)。現年五十六歲的蓋馬拉，從小熟稔關於火的一切。他細數長輩們教過的用火時機：用火將袋鼠趕向獵人、在儀式上製造煙霧、在正確的季節燃燒特定植被……。沃德肯地區由三十六個氏族集體擁有，透過繁複的部落規範進行管理。蓋馬拉說，這片土地曾住滿了人，他們知道怎麼跟野火打交道。之後，人們因為不同理由逐漸離去，此地成了空蕩之鄉，從那時起，野火開始肆虐。

如同大部分的當地人，蓋馬拉的家族在殖民統治初期的幾年內，就離開原生的土地，遷入了傳教區和屯墾區。一九七○年代，當蓋馬拉還是個孩子的時候，他隨著家人搬回這裡；當時蓋馬拉家族重返，是受到澳洲原住民領袖暨國際知名藝術家巴達雅．「高大」．納加梅列克(Bardayal“Lofty”Nadjamerrek) 倡導的原住民返鄉運動感召。

像納加梅列克這樣的傳統文化保存者注意到，在原住民缺席的情況下，這個地區改變了：像貓和水牛等外來動物、植物入侵；鴯這類的原生種動物則日漸稀少。古老的岩畫遺址遭到水牛和野火的破壞；季風雨林、洪水氾濫區和疏林草原的情況正在惡化，更令人擔憂的是，最能代表當地文化的安比尼克森林即將不保。

安比尼克(anbinik)是一種巨大的特有種樹木，樹齡一百多歲，過去在此區隨處可見，人們割取它的汁液製作防腐劑，砍下木材製作武器，也在它寬闊的樹蔭下躲避烈日。如今，人們只能在某些天然防火地形中偶遇它，例如深邃的峽谷裡，或是疏林草原上突兀孤立的樹叢中。

原住民耆老們認為，火是一切的問題與答案。他們呼籲恢復「旱季初期策略燒除」——這不僅是最佳保育方案，也是重建族群文化的作為，「土地就是需要火。」蓋馬拉篤定地說。