愛爾蘭流浪者 如風般不羈的游牧傳奇

在愛爾蘭的荒野上，生活著一群真正的游牧民族，他們被稱作流浪者(Lucht Siúll，或稱Minceir，意即「行走的人」)，也有人喚他們修理匠(Pavee)或旅行者(Travellers)。普羅大眾經常將他們與吉普賽人(Gypsies)、羅姆人(Roma)或辛提人(Sinti)搞混，但他們之間並無血緣關係。即使與前述幾個游牧民族一樣，面臨文化與傳統流失的問題，但流浪者是官方承認的獨立民族，與愛爾蘭當地的定居民族有所區別。

流浪者的人口現約有兩萬五千人，僅占愛爾蘭總人口的1%，不過根據民間傳說，他們是愛爾蘭最早的住民，甚至比我們熟悉的凱爾特人(Celts)要來得更早，而不僅愛爾蘭，在英格蘭、威爾斯，甚至北美洲都能看到流浪者們的身影。

流浪者主要使用雪爾塔語(Shelta，又稱Cant或Gammon)，它是一種混合拉丁語系、英語，以及愛爾蘭語的方言，擁有悠長的歷史。然而就像大多數的傳統語言一樣，它以口述為主，缺乏文字的記載，因此若想深入了解他們的文化，得實際拜訪，與他們交談，親耳聽聽他們的歌謠和故事。

以家族羈絆為榮的浪子

流浪者每年的最大盛事，就是一年二度的馬匹販賣會，分別是六月以及十月，在英國阿普比(Appleby)以及愛爾蘭巴利納斯洛(Ballinasloe)舉辦，全國的流浪者們將在此齊聚一堂，聯絡感情之餘，展示並交易他們悉心飼育的美麗馬匹，馬匹的鬃毛被梳理得蓬鬆飄逸，奔跑起來更顯翩翩瀟灑，此一傳統自古傳承至今，流浪者們引以為傲。

但他們自豪的傳統，也無可厚非地招致了批評與歧視，他們被稱作「屠馬者」(Knackers)，或是「賣馬屍體的人」。但流浪者出身的影視界人物們，例如演員兼編劇的約翰．康納斯(John Connors)，不僅不在意這些負面形象，甚至還借力使力，據此創作出富含魅力的作品。膾炙人口的英國電視劇《浴血黑幫》(Peaky Blinders)就是由真實故事改編，描述十九世紀時英國伯明罕一個黑幫家族的故事，他們將刀片縫進帽沿作為暗器，以偷襲聞名，而鮮為人知的是，劇中的土匪強盜們的形象，便是以流浪者為原型所創造出來的。

關於流浪者的起源，還有另一個傳說，據說他們的祖先是一位錫匠，在耶穌被釘於十字架上時，所使用的釘子因為是由這位錫匠所鑄造的，他的後代因而被判永世游牧，不得定居之刑。祖先的罪業，卻由後世代代承受，這個傳說如今聽來雖有些荒誕，但流浪者似乎並不認為自己的生活方式是一種刑罰或詛咒，他們十分熱愛，並以這樣的生活方式為傲。

與歐洲其他民族相比，流浪者們的平均年齡較為年輕，根據習俗，男性在二十歲前後便會娶妻，女性的出嫁年齡則更早，落在十七歲左右。流浪者的生育率相當高，一個家庭有十人以上的成員都不足為奇，今日，即使他們也不免俗地受全球晚婚、少子化的浪潮所影響，但悠長歷史中所堅守的，建立牢不可破的家庭關係，這樣的傳統價值觀仍舊不變。男女平權的概念，則是流浪者社會中的另一個核心價值，我注意到在一個群體的領導者中，通常都會包含一名女性。

說到流浪者們的信仰，大多數的流浪者都是虔誠的天主教徒，而彷彿為了彌補先祖在古老傳說中的罪過一般，鑄造釘子仍是他們的傳統習俗，他們遵循傳統羅馬天主教的儀式與教義。然而對傳統習俗的堅信，讓他們在面對疾病時，更傾向祈禱而非醫療行為，至於治癒效果那就見仁見智了。

雖然崇尚自由，但家庭間的羈絆仍是流浪者社會的核心價值，從他們對婚喪喜慶，以及前述年度盛會的重視中，我們能看出「齊聚一堂」對流浪者們別具意義，也正因為這些交流與相處，以口述為主的文化傳統才得以保留下來，流浪者們方能在這瞬息萬變的社會中，將自己的根本銘刻在心。