由一位友人女兒追思亡父談起

一位學生轉給我一篇文章，是亦師亦友的前美國堪薩斯大學醫院神經科主任杜威．齊格勒醫師(Dewey Ziegler, M.D.)的女兒蘿拉一篇追思亡父的報導。蘿拉服務於廣播電台多年，這是她在電台節目的錄音與文章。

我對蘿拉印象深刻的是她在母親過世後，在父親的邀請下，在他們的平房旁加蓋一座相連的房子，而她與先生及小孩們都搬進去，就近照顧老父。這發生在我還在美國與她父親共事時，他們父女的互動是我在美國二十幾年所看過最美的家庭。

在這篇文章裡，她談到了老年人的憂鬱。她父親原本生性達觀，在醫療本業非常成功，尤其是在「頭痛」方面的臨床研究著作等身，當過醫學院教授、大學醫院神經科主任、全美神經學會主席，獲獎無數。他也擁有廣泛的興趣，文學、音樂、野生動物，尤其賞鳥更是道具十足的行家。但他在愛妻六十幾歲被發現癌症，幾個月後過世時，度過一段非常困難的哀傷期，而從他女兒的文章裡更看出他在我們離美返台後，由於各種老人病、疼痛、藥物副作用，加上駕駛執照因無法通過考試而吊銷，變成離群索居的孤獨老人。蘿拉提到心理學專家告訴她，老年人最重要的是人際互動，讓他們覺得自己的生命有目的，周遭因為自己的存在而不同，覺得自己有貢獻的老人都比較能維持好心情。但她父親卻因老邁多病，使他失去過去的光彩而沮喪，有時甚至易怒、不耐煩。