監獄動物園 當受刑人變身動物看守員

佛羅里達群島最南端的基韋斯特(Key West)，有座美國最獨特的監獄動物園，裡面豢養的羊駝、鴕鳥、小馬、狐猴等動物，全由囚禁於此的受刑人照料看管。這項跳躍式創新的賦權授能計畫，旨在幫助受刑人盡速重返社會並培養適應能力。

這個創新發想源自位在斯托克(Stoker)島的門羅(Monroe)郡監獄的特殊地形。斯托克島位於佛羅里達礁島群的最南端、基韋斯特東邊。

由於礁島區極易遭受颶風和龍捲風的襲擊，監獄特意建造成一座離地四公尺高的建築物，並以足夠抵禦五級颶風的樁柱支撐。監獄下方則是員工停車場和一個安全通道，用於火災發生時疏散犯人之用，而這個鋪以砂礫的區域成為起初創立動物園的絕佳地點。

這座監獄位在水災易發、充滿野生動植物的紅樹林區。一九九四年前，常常有野鴨成群結隊地沿著監獄，險象環生地穿越馬路。當時的警長很喜歡這些野鴨，擔心他們在移動時發生危險，於是決定在監獄下方的員工停車場幫野鴨築了一個家。鄰近居民聽到這個消息，也都陸續地將一些小動物帶來這裡。然而動物園曾一度面臨關閉危機，直到珍妮．賽蘭德(Jeanne Selander)二○○六年來到並上任門羅郡警長。

收留被遺棄動物的動物園

賽蘭德擁有海洋生物學學位，並具有與動物相處的豐富經驗，她一心一意地希望將這裡改造成與眾不同的地方，但從未在監獄工作過的她坦承，管理監獄是項全新的嘗試。起初她非常擔心，但在其他工作人員輔助下，才慢慢進入狀況。大多時候，賽蘭德都是隻身一人管理監獄，只有一台收音機陪伴著她。不過在監視器監控下，若有任何像是囚犯間發生爭執等突發狀況，警衛會立即前來協助她。

賽蘭德初來乍到時，僅有二十五隻動物零星地遊走在停車場。經過她的努力，以及透過全國各地動物救援組織建立的網站宣傳，許多動物被送到這裡。監獄動物園現今收容了超過兩百五十隻動物，包括羊駝雪花、懶貓瑪姬、狐猴、外來蛇、蜥蜴、蜜熊、短吻鱷、兔子，鴨、鵝、豬、迷你馬和各種鳥類等，以及在丹佛掃毒行動時發現的非洲烏龜謝爾曼。

十多年下來，這座動物園的名聲愈來愈響亮。不同於聖地亞哥動物園或迪士尼類型的旅遊景點，這裡收容了許多曾被人類遺棄、虐待，或是遭人非法引進後所沒收的動物，有些則是當地居民的贈與。

一名門羅郡警局的離職員工在牲畜拍賣場上購買巴塔哥尼亞豚鼠後留置於此。這些豚鼠其實原本是要當作訓練獵狗的誘餌，他知道後於心不忍，掏出錢包買下豚鼠，並送至動物園飼養。而豚鼠如今已相當習慣動物園生活，常常三五成群地在草地上嬉戲玩樂。

此外，還包括當年遭飼主遺棄、徘徊在大沼澤區後被拾回的迷你馬花生，以及二○一五年離世的盲馬阿鬼。阿鬼在二○○八年剛被發現時，一身皮包骨的樣子讓人憐惜。而被公認為全監獄最受疼愛的動物，則是莫過於九百公斤重的公牛安格斯了。

收容的鱷魚群裡，其中一隻還曾出現在動物星球頻道上。當時醫生凱文．菲茨杰拉德(Kevin Fitzgerald)從一間破爛不堪的房子救出了鱷魚歐文，其他幾隻來不及獲救，則已變成了時尚帽子和昂貴皮帶。菲茨杰拉德親自將獲救的歐文帶到動物園，幸運的歐文現在住在一座美麗的戶外花園裡，悠遊於佛羅里達陽光照耀下的池塘中。