楊振寧和物理啟示錄

十八年前我寫成了《楊振寧傳》出版，十八年來不只楊振寧的個人生活有許多改變，世界大勢與科學面貌也大不同前，因此當出版《楊振寧傳》的天下文化提議再出一個增訂新版，自是欣然同意，為此替新版增寫了一個「後記：東籬歸根」，其中不只有楊振寧的生活改變，特別也由他對於科學的一種價值論斷，討論科學本質的變貌。

楊振寧是一九五七年得到諾貝爾物理獎，他是最早得到諾貝爾科學獎的兩個中國人之一，當年他和李政道的得獎(兩人當時皆持中華民國護照)，可是華人世界的轟動大事，因為根深於我們文化中的自卑情結，就來自因科學上不如人而造成的百年來屈辱與挫敗，因此科學在我人文化中，不止於是一門知識學問，更是進步與落後分野的標誌，「五四運動」以來的「科學進步觀」，最是代表，楊振寧曾經說過的，他得到諾貝爾獎是「幫助改變了中國人自覺不如人的心理」，也是其意。

十八年來楊振寧的生活有了很大的改變，一般人最是關注的，當然還是他十六年前與年歲懸殊的翁帆再婚，當年他離開求學、成家、立業五十八年的美國，回到童年生長的北京清華校園，甚至放棄美國國籍，完全回歸中國，如他援引陶淵明詩句以「東籬歸根翁」的自況，更有人生歷史上的特別意義。

楊振寧在科學上的地位，可說早有定位。一般對物理涉獵較多的人都知道，楊振寧堪稱為一代大科學家，主要緣於他在獲得諾貝爾獎前三年所做的一項工作，物理上稱之為「楊．密爾斯規範場論」。楊振寧初提出這個理論，雖說由兩個有實驗基礎的觀念入手，卻是一個數學入手的推演，頭次發表時還受到大物理學家鮑立(W.Pauli)的當場質疑，但是楊振寧從未懷疑那個理論的價值，因為不止其數學想法美妙，且出自電磁場論的基礎，幾十年後「楊．密爾斯理論」逐漸顯現它能在更廣泛層次，統合解釋物理基本作用的能力，也建構起往後幾十年基本粒子物理中「標準模型」的理論架構。

如果用比較通俗的說法，楊振寧獲得諾貝爾獎的「宇稱不守恆」，就物理科學的探索深度以及科學歷史上的重要性來說，與「楊．密爾斯理論」都相去甚遠。美國歷史最悠久的富蘭克林學會，一九九四年將他們地位崇隆的鮑爾科學成就獎頒給楊振寧，給獎頌辭即說：「在過去四十年當中，楊．密爾斯理論已深刻重塑了物理與近代幾何的發展，可以與馬克斯威和愛因斯坦的工作相提並論，對於未來世代必將有著足堪比擬的影響。」