宛如神在 香爐、彩繪、輦轎

神，真的存在嗎？

那一座香爐，清香煙絲繚繞裊升，像是心願傳達天聽的無形神靈。或是一幅神明彩(繪)形象神靈，從飄渺不定的婆娑萬千，示現如在眼前成像，縮短神靈與人的距離。還有那一頂輦轎內神靈端坐，轎班抬高前行，信眾趴跪，依序自轎底而過的祈福中，自神而轎，所延伸的神聖性展露無遺。

自無形，到成像，甚至延伸，神對於人來說，似乎仍需要建立某種具象，讓「神在」的「雲深不知處，忽而近身來」，轉換為信仰場域裡常見之景物，進而確知，從中體會、感觸與詮釋。

從無到有，也讓「神在」能夠經由描述與記載，傳承下去。

香爐：「有」與「無」的觀念與議題

「燒香」是台灣民間信仰裡，最為常見的祭祀行為。

香在經過火的焚燃，香光紅灼，或有火光旺盛之勢，香在逐漸縮短減少的同時，藉由火的轉化，就像是魔法一樣，能把「此」變成「彼」，隨之產生的香煙，如絲如縷，有時瀰漫，最後消化於無形，整室香氣馨芳，既是聯通了無形的世界，遺落的香灰，則彷彿與無形的神靈相通後，留下有形的結晶，也讓無形的世界給予了具體的神通表現。

燒香成為了魔法時刻。香灰，成為神明留下的靈力象徵。

「這樣的『靈力』，是需要信眾共同建構的，所以我們會說『香火鼎盛』，信眾透過燒香拜拜，增強神明的靈力，『香灰』如同抽象的『相信』、『願力』，能累積廟宇神明的靈驗程度。」國立成功大學建築研究所博士生陳彥伯說道。

對於香灰的靈力運用，台灣民間信仰常有「分靈」的儀式——分取廟宇的「香灰」，入於神像之腹臟孔，或入於香爐，建立起「祖」與「己」的關係連結——陳彥伯說：「代表這尊神明，或這座廟宇，是因香灰的淵源衍生而來，同時也根源於一種靈力的分享與延續。」這其實也代表，藉由分香所形成的社群連結，構成某種跨域親緣組織的認證。

作為承裝、存放與累積香灰，甚至是見證了魔法時刻的「香爐」，自然地也被賦予了神聖性，如同香火的核心。民間觀念多有認為「可以沒有神像，不能沒有香爐」、「香爐如同神像」、「香爐不可以隨意移動」、「重視香爐的擺放位置」，對此，長期關注香爐信仰的陳彥伯指出：「如果說，燒香是一個天地間傳遞連通的管道，就像是宇宙中心的軸線，香爐就形成一個小小的神聖空間，不能隨意更動，並且必須有嚴謹科儀的定位、不動如山的沉穩。」

然而在香爐的實際運用上，多半隨著實用價值的消減，比方年久失修，或因為廟宇朝代更迭而有更換。雲林大埤三山國王廟裡，原先收在神房下方的一座光緒十七年的石製香爐，經陳彥伯研究發現並提議再使用，考量高溫容易造成石裂等問題，改以點香環的方式，放置於神房內，成為「內爐」，既延續了香火的歷史意義，也藉由「內爐」比之「外爐」更為靠近神明，且僅能由特定的廟方人員燒香，香火也較為純粹與純淨，在分靈的過程裡，包上內爐的香灰，等同於獲得一般人不易取得的認證，加深了對於祖廟的歸屬感。

而由古蹟建築專業入手，注重「人」為主體，在建築內所形成的空間概念，國立臺北藝術大學碩士張靖委，觀察香爐在廟宇內所放置的「點」，信徒在各香爐之間移動的「線」，構成廟宇空間的「面」，他認為：「信徒的活動皆圍繞在香爐旁，透過五感面對『香』，感受神聖，也感覺『有神』。」

同時，香爐的擺置必須在信眾的視線範圍內，因此香爐成為廟宇內顯著標的，特別講究造型工製的精美，與廟宇及供奉神祇所對應的特色。張靖委分享，一間廟宇的管理者(或者地方頭人)，大都想在人生有限的時間內，為廟宇留下些可被看見的「歷史紀錄」，於是乎，「新香爐成為了一個重要的選擇，新香爐上頭的落款，與捐獻大德的姓名，正好能為廟宇歷史斷代，比方改建、修造或重要慶典，也為重要人士留名千古，被信眾所見證。」

然而，一般大眾對於現代環境保護的觀念提升，焚燃所造成環境的污染、PM2.5對人體健康的危害，在近幾年來愈來愈受到大眾的重視，「減香」直接地衝擊香爐信仰。

二○一四年，台北中山行天宮公告「提倡修德與問心敬神，為落實環境保護」，撤除大香爐及供桌。二○一七年，台北萬華艋舺龍山寺跟進減爐減香，此舉導致民間發起「捍衛信仰，守護香火」凱道大遊行，訴求信眾點香燃金的必要性。至二○二○年，台北萬華艋舺龍山寺「停止供香」，僅留一座觀音爐，由廟方人員每日點上一柱大香為主，「香火鼎盛」的景象已然成為了歷史。

另一方面，減香(爐)議題所帶來的效應，也逐漸喚醒大眾對於「香」的重視，無論香的品質，還是對於信仰場域裡通風設備的規畫，比如台北北投關渡宮在香爐內安裝抽風管路，甚至是整體產業的調整，張靖委觀察：「過往的老香鋪都存在『品牌』的概念，在經歷過大量批發低俗香貨的時期，現在對於香的重視，反而是促進香鋪產業轉型的良好時機。」

對於香火延續不斷地講究，可視作台灣社會對於世代相傳的民俗象徵。而「香爐」對於「神的存在」來說，除了傳統的承續，在現代意義的討論裡，更增添許多人(或社群)和環境的對應思考。