一九八九年夏天，四百五十株金萱茶苗被舊衣輕輕包裹著，靜靜藏在運往泰北的救災物資裡。誰也沒有料到，三十五年後，百株茶苗會成為灑遍泰北山頭的綠金，改變邊境地景，也改善了山村命運。
由紅轉綠的邊境地景
個性爽直、聲音拔尖的泰北僑生傅碧瑤從清萊府的滿星疊村上車，跟著我們一路北上邊境的漂排村訪友，跳上小皮卡就有感而發地喳呼道：「今天我只要一聽到『邊境』兩字，都還會心驚肉顫。」她忘不了當年泰國政府為了消滅毒梟坤沙大本營，鎮日狂轟猛炸滿星疊，逃難時連鞋子都顧不上穿就往外竄逃，在她心裡留下難以磨滅的陰影。
在這個靠近泰緬邊界，長腳一伸就可以踏進緬甸國土，過去人煙罕至的叢林山崗深處，曾經隱藏著一個人人噤聲、不能說的祕密——罌粟花，血漬般殷紅的花瓣，山谷裡迷幻的色彩，與山民的崎嶇命運血淚交織出一則則泰北傳奇。
車行一路攀至海拔一千公尺以上的漂排村，搖下車窗漸漸感受到一絲涼意，引人注目的是，舉目所及滿山遍野長滿了茶樹，曾經一整片紅瀲豔的罌粟花海，由紅轉綠！一九六九年，泰國九世皇為掃毒而雷厲風行的「泰皇山地計畫」奏效之外，來自台灣的農援也扮演著舉足輕重的角色。
為國賣命打仗，一路輾轉流離，從雲南、緬甸、泰國跟著軍隊到處流動遷徙，最後卻淪為國際人球的滇緬孤軍處境堪憐，八○年代在台灣曾經激起一波波「送炭到泰北」的愛心暖流，一九八二年成立的「中華救助總會泰北難民村工作團」(以下簡稱救總)，延續退輔會的努力繼續想方設法為難民們在異國安居找尋活路。
時任救總泰北工作團龔承業團長左右手的朱成亮謙說自己「莫名其妙」被上級點名派任協助籌設農場。這個小兵哥沒有第二句話地集合弟兄、挑起槍枝從清邁府的唐窩村出發走了七小時，才來到馬康山除草、墾地、尋找水源，「一下起雨，黃沙飛揚的泥土路瞬間變成泥漿路，便當裡只有鹽巴、辣子(辣椒)拌飯，在原始的莽莽叢林裡開墾，什麼苦都吃過。」
「篳路藍縷」在早期的泰北山區絕對不是一個形容詞，而是動詞，必須流血流汗的艱苦行動。救總在一九八三年成立第一座馬康山示範農場，之後又陸續成立了十二個農牧場。
一九九四年底救總預算告罄、工作團即將面臨裁撤，時任僑務委員會委員長的章孝嚴找到了民間的佛教慈濟基金會，慈濟也承諾接棒開始了三年扶困計畫，除了茅屋改建、無縫接軌承接救總華亮農場的經營管理，日後更在清邁成立第一所海外慈濟學校。
茶、果苗技術嘉惠了泰北村寨的農業生產，只不過，溫帶水果例如桃、梅、李、柿，在當地並沒有如預期發展，反倒是台灣來的茶苗大大改變泰北。
在罌粟花與茶樹之間
我們想要尋找泰北第一株茶苗落地的故事，想不到此行的引路嚮導正是當年難民村農技輔導員的朱成亮，除了對十二個農場的成立細節如數家珍，一路上更詳述了泰北茶的來龍去脈。
原來，更早之前就有人嘗試將茶種子運送到難民村種植，並引進大型製茶機械，然而並未形成產業，直到工作團祕書陳水金從台灣的茶業改良場帶回茶苗(台茶十二號)闖關成功，烏龍茶業才算真正在泰北落地生根。
茶苗首先在清邁府的華亮農場扦插成功，負責育苗的朱成亮回憶道：「第一年就育出兩千多株茶苗，之後上萬株都不成問題。」茶苗被分送到各個村莊，開枝散葉之後發展各有不同，其中又以翠峰農場發展得最為成功。
來到海拔一千二百公尺的漂排村翠峰農場，「漂排」泰語意為「很大的森林」，翠峰農場創辦人張秉權原是一個離鄉背井、身無分文的小兵，胼手胝足揮汗墾荒，農場裡嘗試種過阿薩姆、桑樹等作物，但直至從救總手中接到三百六十株茶苗之後，事業才露出曙光。當年他是泰方派任的漂排村村長，負責芒那東、老劉寨、密康及少數民族村莊，除了自己種茶，也鼓吹大家一起種植，為了讓村民對種茶有信心，他保證大家種多少他就收多少，高瞻遠矚的眼光，知道共好才能創造雙贏。
今日進入漂排村，眼睛看得到的平地、坡陡地都種滿了茶，茶樹就是漂排村的搖錢樹，全村茶葉生產面積超過二千萊(泰國面積測度單位，約三百五十甲)，已是泰國有名的茶產區。
曾為泰北僑生在台灣爭取身分證、探訪過九十一個難民村寨的劉小華，一路上頻頻感歎道：「現在的變化實在太大了！」
三十年前觸目所及都是簡陋的稻草茅房，現在道路平坦、新蓋的水泥磚瓦房一間接一間，已經很難與悲情難民村產生聯想，山頭上甚至出現一家文青風的咖啡館。
