在衣索比亞東部古城哈勒爾(Harar)，夕陽餘暉緩緩落至清真寺宣禮塔的後方，遠方傳來宣禮員當天第四次禮拜的悠揚喚拜聲。夜幕低垂，此起彼落的野狗嚎叫聲，暗示危險步步進逼。一道長頸圓耳的身影從黑暗中現身。此時，一名男子坐在靠近山坡住家旁的岩石上，用奇特的方言呼喊著名字：「……Koti、Challa、Botay、Chaltou、Falmata……」。
這名有「鬣狗人」之稱的男子是阿巴斯．薩利赫(Abbas Saleh)，每晚都會召喚附近的斑鬣狗，牠們屬於鬣狗科中四個物種之一，也是現存研究資料相對多的鬣狗。阿巴斯餵食斑鬣狗是家族傳承的百年傳統，將哈勒爾居民和斑鬣狗以既獨特又迷人的默契緊密相連。
暮色初現，第一隻斑鬣狗悄悄靠近，圍著阿巴斯打轉，示意他可以出餐了。接著，阿巴斯從竹籃裡取出鮮美的肉塊，斑鬣狗就像寵物般乖巧地取下肉塊，然後退回黑暗中享用晚餐。在第一隻斑鬣狗大快朵頤後，其他虎視眈眈的斑鬣狗眼睛像是夜空中閃爍的星星，等待阿巴斯的呼喚。
隨著阿巴斯一一呼喚牠們的名字，斑鬣狗群蜂擁而至，紛紛加入這場晚宴。約四十隻野獸的大型盛會，伴隨著人類的咯咯輕笑聲，猶如一場夜間交響樂團演奏，令人印象深刻，嘆為觀止。
執行傳統儀式的「鬣狗人」
在閃光燈和手機燈光的包圍下，十幾名遊客與當地人拍照捕捉畫面。阿巴斯不僅餵食、擁抱斑鬣狗，也像忠實的同伴陪牠們一起嬉戲玩耍。若有遊客願意與體重重達八十公斤，擁有驚人咬合力的野獸進行一場近距離餵食體驗，阿巴斯會邀請遊客並坐，然後遞給他一根插著生肉的短木棍。
斑鬣狗是非洲大草原上令人生畏的食肉動物，牠們每晚都會聚集，接受哈勒爾的居民餵食。當斑鬣狗發出低吼聲和嘀咕聲，表示牠們正在為眼前的大餐爭得不可開交。阿巴斯會引導最強勢的斑鬣狗，讓其他成員也有進食機會，同時尊重斑鬣狗群體的階級制度。通常，占主導地位的斑鬣狗會優先進食，而低階的成員得耐心地在後方等待，展現出高度社會化且明確和諧的階級制度。
雖然斑鬣狗的餵食秀已成為當地的熱門觀光行程，但事實上，這項傳統儀式與哈勒爾的歷史與未來有著密不可分的淵源。根據當地記載，十九世紀末時，當時居民為了防止斑鬣狗攻擊人畜，決定在築造城牆時，特意開了個「鬣狗門」，並每天將廚餘扔至門外，養成了與斑鬣狗分享食物的習慣；不僅有效減少斑鬣狗的侵擾，最後反而和牠們建立深厚的感情。隨著時間推移，這一項獨特的傳統表演逐漸發展成為熱門活動。
在一九六○年代，當時阿巴斯的父親尤瑟夫．薩利赫(Yusuf Salleh)被指派作為傳統的守護者，在完成近半個世紀每天餵食斑鬣狗的使命後，尤瑟夫決定傳承交棒給當時年僅不到十五歲的阿巴斯。
從那一刻起，阿巴斯跟隨父親的腳步，全心全意照顧斑鬣狗。
阿巴斯意識到自己的角色和使命的重要性，並以延續這項傳統自豪，希望自己的孩子也能成為「鬣狗人」。每天早上，阿巴斯會去舊城市中心肉攤林立的市場採買新鮮的肉品，有多達二百公斤的駱駝肉、綿羊肉、山羊肉和骨頭，會在當晚分配給斑鬣狗享用。
