重返伊甸園 台灣的山椒魚童顏不改

一種來自遠古的生物何以能活到現在？牠是來自三億年前代代相傳的蠑螈，全世界大大小小不同體型尺寸共八百多種，包括大鯢小鯢，台灣也有五種，小鯢科小鯢屬，也叫山椒魚。在紀錄片《山椒魚來了》播映後，你真的懂牠了嗎？看得懂牠自遠古捎來的訊息嗎？

台灣冰雪融化後的喜事

春節過後，長期從事高山生態調查的研究助理鄭勝文和林祐竹又準備出門了，這已是他們的日常，一年總有三分之一的時間在山上，一開始對象是哺乳類，現在愈做愈「小」：兩棲類有尾目的山椒魚。

林祐竹幾乎可以想像，回暖的三、四月，高山冰雪融化，那一串串透明的卵鞘緊緊黏住、懸在岩石底下，她如同要探訪親人似地，期待著趕快上山。小小的地下伏流緩緩流過，寶寶們被水滋潤著一點一點長大，至少八十天後破卵而出；隨後牠們會帶著羽狀外鰓，可以清楚透見裡面流動的紅血球，迎接「魚生」的第一個盛夏；接著，帶著媽媽給牠們的卵黃便當，鼓脹著肚子，不必再進食，撐過一百天變態完成，由肺和皮膚呼吸，正式上陸。

當初為了完整記錄山椒魚寶寶們的成長日記，鄭勝文和林祐竹等研究人員每週必須上山一趟，才不致漏失牠們在膠質囊中一點一滴的變化；在破卵而出的那幾天，就跟人類胎兒一樣，卵串會動得特別厲害。

為了安靜上山不打擾棲地，偶爾打著赤腳做高山調查的鄭勝文大學時就迷上登山社，清楚記得二○一一年參加太魯閣營隊進行調查方法培訓，在武嶺第一次看到山椒魚，還一次發現兩隻：「原來就是牠！」但那時他坦承，「完全不理解這種很多人可能連聽都沒聽過的小東西。」

直到二○一六年六月，他跟著師大生物系助教賴俊祥第一次、也是唯一一次上奇萊東稜做調查，當時台大動物科學技術系教授朱有田也第一次上去，卻遇到賴俊祥墜崖意外，從此朱有田帶著勝文、祐竹在悲傷過後接下了山椒魚研究調查的棒子。

北緯22度 牠橫空出世

原本做蘭嶼豬研究的朱有田說，真的很幸運遇到這對愛山又能爬山的得力助手，讓台灣山椒魚研究「突飛猛進」，資訊量增加，也恰是時候配合登山活動蓬勃發展，讓更多人知道、也應該知道，當在高山上與這些遠古來的生命不期而遇時，要如何相處，避免魯莽的我們毀了牠們的家。對於這麼艱難刻苦的長期研究，他也從此用經濟動物豬隻研究的資源，挹注一些在這種台灣田調幾盡空白的高山小生命身上。

一九一九年，日本人楚南仁博在追分(今日南投翠峰)和能高駐在所，各發現一種跟日本長得相像，來自遠古、比恐龍還早一億年出現通稱蠑螈的生物，交由動物學者牧茂市郎鑑定；一九二一年安東伊三次郎在阿里山也採集到兩隻標本，經鑑定分別發表為特有物種楚南氏山椒魚、台灣山椒魚與阿里山山椒魚。

台師大生物系退休教授呂光洋，一九七七年剛從美國念完生態學及演化生物學回台任教，學生在課堂上發問：台灣有蠑螈這類的物種嗎？於是，他依據日人在台灣高山發現過山椒魚的資料，到最方便抵達的阿里山想找答案。豈知，就在當時繁華的沼平老街附近，有一大片當地人種的山葵田裡，不費力地尋獲山椒魚！他推測，是因為人的適當擾動，山葵田用原始的石頭疊砌成一梯梯的界坎，加上用花生殼當肥料，增加土壤豐富度，為山椒魚創造了食物，於是天時地利人和而成為牠們的樂土。但距離日本人的發現已過半個世紀了。

這次的發現，開啟了呂光洋研究山椒魚的興趣，他被稱為「台灣山椒魚之父」。他說當時自己年輕，很衝，於是帶著熟悉各個台灣高山地形路徑的登山社學生上山，當然都得藉放暑假之便，「總是跟颱風賽跑。」

呂光洋還提到過程當中一件趣事：有一次他和學生去北大武要找山椒魚，結果住了兩天檜谷山莊槓龜，遍尋不著，只在下山的路上發現一條斜鱗蛇，「反正都是生態研究嘛，就把牠帶回來。」呂光洋邊笑邊說，「結果回來的路上蛇吐了，吐出四條阿里山山椒魚，有的還很完整，那就代表北大武山有山椒魚，還不少呢，牠一次可以吃那麼多隻！」得來全不費工夫。

至今，大家所認知的北大武山是台灣山椒魚分布的最南界，證據就這麼來的！呂光洋笑說，此行收獲真不少，還包括，斜鱗蛇會暈車！

但從零開始的台灣山椒魚研究始終進度緩慢，僅止於巨觀調查，「很重要，但很難發表。」呂光洋說，這也使得往後三十年，山椒魚始終默默無聞。

十九世紀義大利發現第一個蠑螈化石，二十世紀西班牙發現白堊紀化石，二十一世紀中亞吉爾吉斯地區再發現，將其生存年代往前推至兩億三千年前三疊紀，遠早於恐龍的侏羅紀。登陸動物都來自海洋，在離開水之前早就歷經長時間演化，如肉鰭魚類因為上岸承受不同重力，鰭演化得愈來愈像肢趾，成為山椒魚遠祖。