二十年前，世界生物科學界的一樁大事，就是進行了十多年的「人類基因組定序計畫」，正式宣告初步完成。「人類基因組定序計畫」一九九○年啟動，在六個國家的二十個實驗室中開工進行，目標是對人類基因組的三十多億對鹼基對，進行全部定序，從基因密碼的定序，希望破解人類所有基因的功能。
「人類基因組定序」這個生命科學的「大科學」計畫，頗有一些踵步物理科學「大科學」計畫的味道。「大科學」計畫是二十世界科學研究的一種新型態，特質是由國家投入巨資，糾集眾多的科學技術專家，進行目標明確的科技發展，其中最有代表性也很成功的是美國在二戰期間造原子彈的「曼哈頓計畫」，戰後六○年代的「阿波羅登月計畫」，以及物理科學中的「高能物理大加速器」計畫，也是標準的「大科學」計畫，結果有成功，也有不那麼成功，其中九○年代美國建造超級大加速器的SSC計畫，甚至以半途腰斬作敗收場。
二十世紀物理科學主導的大科學計畫，大大鼓舞了生物科學家，認為有為者當如是，也想效師前賢，尤其二十世紀中期生命科學有思想和技術兩方面的大躍進，一個生命科學的新時代隱然在望。物理科學雖說能夠解構宇宙物質奧祕，給人類帶來思想新視野，以及工具文明的大改進，但是終究不如生命科學成效來的那樣直接，因為生命科學直接訴諸對抗威脅人類生存的疾病，無論先天或是後天，甚至畫出大幅延長人類壽命的大餅，對於人類求生本能的滿足，帶來巨大的誘因，因此生命科學也就應勢而起，成為二十世紀下半到本世紀以來發展最快速的熱門領域。
「人類基因組定序」在上世紀九○年代開始，是生命科學化約思維發展的一條必然之路。生物科學原本巨觀的思維，到十九世紀中葉由一位天主教神父孟德爾帶來巨變。他在修道院小花園中以豌豆花粉雜交所做的長時間實驗分析，發展出一個所謂「分離」原則，也就是生物體的生理特徵由一些可以「分離」的微觀特質決定，是標準的近代科學承希臘以降的化約思維，但是孟德爾後來會成為近代遺傳學的開山祖師，還是在他去世後十多年，二十世紀來臨時才由另外幾位科學家歸納解釋而成。
