尋找一抹藍 與自然共生的藍染記憶

只為一抹藍

常有許多人好奇地問：「為何你們會選擇從事這樣冷僻、繁瑣而又吃力不討好的藍染產業？甚至還能如此堅持、義無反顧？」

我也常常思考：為何自己和從事天然染色夥伴們對植物染色具有這般癡狂、執著的態度？

在從事染色過程中，面對存在天然植物中的許多未知因素所產生的挫敗和不解，卻仍能堅持初心、永不放棄？

在種植藍草、製作天然染料、反覆著染色，以及藍染布後製等既繁瑣又吃力的工作時，把自己弄得全身痠痛、貼滿膏藥，至今卻依然打死不退？

以我個人為例，或許是在成長過程中許多未被滿足的未知而使然吧？

猶記得小時候嘉義鄉下老家後面的田園，鄰居農夫在到處是水稻田的園中，種了一畝水梔子，每到黃昏飄來陣陣暗香，教人陶醉。

好奇著問大人：「那是什麼？為什麼那家人不跟大家一樣種水稻、黃麻、甘蔗……？」

大人總是隨意地回說：「那是梔子，聽說種來外銷做染料的。」

不久後，那片梔子園也被砍光而改建了房子，徒留餘香在那鄉野田間和記憶深處。

及長，進入農專就讀，主修的專業科目就是農藝學，農藝作物分類中就有染料作物。

如：山藍、蓼藍、梔子。

除了簡單的名詞解釋，老師並沒有多做說明，因為這些植物都是早就不存在的經濟作物；大學課程的農藝學這一章也被這樣一語帶過。

經過約十年，自己當了老師、也教了這門課。

雖然學著老師那樣輕輕跳過，但心裡總覺得有那麼一點遺憾和愧疚，心想：怎能讓那一抹暗香似有若無地殘存於鼻間、讓那一抹藍飄飄忽忽地殘留在腦海深處？

篳路藍縷台灣藍

一、種藍在霧鄉

苗栗縣三義鄉長年多霧潮溼的氣候條件，非常適合山藍的生長。但種植藍草、生產藍靛的過程並非一帆風順，宛如當初先民屯墾的情景一般，還真是一部用青春與汗水交織出來的血淚史呀！

◎種藍的準備工作

大約十年多前，一行人跑到石碇山上，在藍染同好、同學的山裡採集些許大菁枝條，第一批就扦插在園區農場的瓜棚下，卻長得出乎意料之外的好。

二○○七年，採藍季節一到，我們興致勃勃地呼朋引伴來幫忙採藍，並依照台灣工藝研究所馬老師所指導的方法，製作了第一批藍靛；雖然數量不多，但彌足珍貴。

嘗到甜頭之後，我們馬上向附近鄰居黃先生租了兩塊各約兩分多的農地，準備大刀闊斧地種植藍草。

那年冬天，自己收了扦插苗，培養土袋直接打平就成功地育了苗。

栽植大菁的準備工作如前所述，選擇陰涼潮溼、中低海拔的背陽山坡地(最好是溪谷旁)，整地、有機肥料打基肥、作畦，然後架設80-90%遮蔭網，避免陽光直射。

◎繁殖山藍——扦插

我們通常在採藍後、準備浸泡時，先挑出比較粗壯的藍莖留下來當扦插苗。取莖的中段、飽滿肥厚的兩節當扦插苗，下段在節下方○‧五至一公分左右以利刃斜剪，扦插入鬆軟的介質中(沙土、泥炭土……。)，約兩至三個禮拜就可發根，一至兩個月後可移植本田。

我們也嘗試用先端苗繁殖，只要一、兩節先端苗去除部分葉子後，扦插入泥炭土中，一樣可以得到好的藍苗。

有趣的是，以先端苗繁殖較快但不分枝，而以中間苗扦插雖然較慢，但可以有二至三本分枝。

特別要注意的是，不管中段或先端苗扦插，扦插的季節絕對關係著存活率。以三義山上為例，春末夏初(五月底至七月初)採藍時取苗扦插很少可以成功，冬天(十一至十二月)採藍時取苗扦插存活率就相當高。尤其在冬季多霧潮溼的三義山上，採藍時順便取下扦插條，不育苗、直接扦插入土中，照樣可以活得非常好。或者留比較長的枝條在母株上，待春暖花開的二、三月天，在霧茫茫、布滿溼氣的三義山區取苗扦插，成活的機率還是相當高的。

扦插後大約二至三週可發根，待一～兩個月幼苗旺盛後，即可擇「黃道吉日」(就是霧很濃、沒有陽光的天氣)移植至架設好遮蔭網的本田種植。每個畦面種兩行，採三角種植，株距約三十公分。種植好之後，要立即澆灌水。

◎山藍的田間管理

山藍的栽培是很粗放簡單的，依照它需要的生長條件：溫暖潮溼、避免陽光直射、土壤肥沃，即可長得快又壯。

三義山區的氣候幾乎長年多霧潮溼，加上有遮蔭栽培，尤其是種在鄰近溪邊藍田的，除了育苗期及剛剛定植的苗木外，幾乎不用灌溉設備。不過，栽植在比較高燥處的藍田，在乾旱的季節仍須倚靠人工的水分供應。二○一八年，我們利用染工坊藍染過程洗滌布料的回收水，加以過濾，拿來澆灌，確實做好循環經濟、友善土地的栽培方式。

二○一六年夏天，在我的新書《又見一抹藍》出版時，特別贈與雙潭村社區管理委員會徐振芳老理事長分享，擁有雙潭村裡好大一片平地的老先生終於首肯，很放心開心地把將近一甲的農地租給我們。下半年，我們請來搭棚架的專業班底，搭好棚架，種下更多藍草，讓藍草生產產業往前邁進一大步。

山藍的藍色素主要分布於葉面，所以，葉肥(氮肥)的供應是非常必要的。但為了延長採收的年限(根據前人經驗，一般栽培三至五年就得更新)，我們不施化學肥料，每次割完藍草後馬上肥培、撒上有機肥料(一公頃約三千至五千公斤)，並進行培土，提供藍草足夠的營養，可延長採收年限。

二、採藍晨露未乾時

根據《台灣縣志》記載：「取藍草條并葉以石灰水浸久，取其下凝者為澱以染。」這就是老祖宗採藍製作藍靛來當藍染料的過程——

「採菁」：趁著早晨露水未乾之前，採收大菁。

「浸泡」：將採回的大菁浸泡在清水中，使顏色滲出。

「打藍」：加入石灰並且不停攪拌，打入空氣使藍色素與鈣離子結合、加速沉澱。

製作藍靛的第一個步驟就是「採藍」。古書上記載，採藍要趁晨露未乾時。在採藍的季節，要一大早下田採收，並盡快處理，以免太陽出來後使生葉萎凋，影響色素含量。

每年藍草植物在開花前、葉子充分成熟時，生葉中蘊含水溶性原靛素即可「採藍」。要判斷是否到了採收期，可以摘取一片成熟生葉，在掌心中用力搓揉出汁液，待汁液接觸空氣後會氧化成藍色。

根據前人記載，大菁在栽種後第二年便可開始收成，每年至少可收穫兩期，第一次在五月底至六、七月間，第二次在十至十二月間。

採藍季節一年大約有四至五個月，也就是說，這四、五個月裡頭，每三到五天必須動用到染工坊的所有員工下田採收；而古人又說採藍要在「晨露未乾時」，所以一大早要把這些年輕人挖起床下田幹活，其實是一大苦事！

這期間又參訪了日本德島的新居藍師自己改良的採收機，下定決心要解決人力採收的問題，幾經波折，終於得到農藝博士謝瑞裕學弟推薦利用採茶機，幾經改良、測試，終於派上用場了！現在只要三位農夫下田，就可以代替二、三十人的手工採收，又快又好。

採茶機經農機廠師傅改良後，比一般採茶機可採收的長度更長(約十五公分)，兩位同仁一人一邊提著走在畦溝，第三位農夫同仁負責收袋，大約來回三次可割取五十公分左右的藍草，又快又整齊。

藍草直接入袋收集後，很快可由貨車載回浸泡池浸泡，縮短採藍後擱置時間，避免色素分解。採收的同時也將藍枝條切斷，增加藍色素釋出速度，縮短浸泡時間。

其實，這時候採的藍草也是可以「直接染色」，也就是將生葉汁液直接搓揉於布上，或取其浸泡液，或打碎汁液直接浸染——生葉染，甚至將生葉直接搥染於棉布上，氧化後轉成淺藍、偏綠的生葉敲染效果。

但藍草生葉中水溶性的藍色素是不安定的，而且色素含量很少，因此，老祖宗們經過漫長的演化、進步，漸漸地發展到「間接染色」技術，加工濃縮氧化製成高濃度的「藍靛」，然後藉由「建藍」的過程還原，再進行「藍染」。

藍草的色素是在葉子，剛開始種藍草時，每次採收量不多，了不起一、兩百公斤，那時很聽話，在運回園區後，得一一摘除較老而粗壯的莖，留下葉子，如同照片上大批人馬——員工、朋友、左右鄰居，還有研習老師……，如菜市場挑菜般一樣挑摘藍莖葉。

近幾年，種植面積增加，採藍季時，每二至三天就要收割一次，一次出動大批人馬，每次收量六、七百公斤，已經沒有心力去挑撿葉子了，頂多在水洗時順便挑掉老而粗的枝條，直接水洗浸泡，因為愈快下水浸泡愈好！