福虎生豐 壬寅年談虎民俗

漢文化中的十二生肖，是以地支配屬十二種生物，分別為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，表現著不同年的屬性。古代的干支記日，也能用在時辰與月份，用在記年時，一般以二十四節氣之首的立春，作為生肖相交的起始依據。以二○二二年壬寅年為例，立春日是二月四日凌晨四時四十二分，自此時起的生肖屬虎，於此之前的生肖則屬牛。

全世界許多地方，諸如古巴比倫、希臘、埃及與中國等，都有相近的十二生肖，只是動物肖屬種類略有不同，有些地方是有獅無虎，或有貓無鼠。郭沫若曾在解釋天干地支時，推論十二生肖起源於巴比倫十二宮(黃道十二宮)，但也有學者推論是源自佛教經典《大集經》中的十二神獸；由此可知，十二生肖是古文明的重要文化遺產。無論如何，十二生肖早已隨著移民來台落地生根，潛藏於民眾思想生活裡，甚至對應著每個人的本命元辰，影響深遠。

肖虎者的特質與禁忌

民間俗信認為，肖虎者與牛、龍、馬等屬於「大生相」(tuā-senn-siùnn)，一則以形容這些生物本來就體格強大，二則認為這些肖屬之人，也能對應著巨大生物那種雄威的本質，使其命格基底較為特殊。只是，老虎一般還是被視為兇猛動物，連帶民俗觀視肖虎之人如猛獸，長期以來，虎年出生人口數都是最少；報戶口機制不健全時，有許多人甚至會刻意晚報戶口，來避免屬虎。

在民俗生活中，肖虎者存在許多禁忌，比如，不能隨意在別人新婚時去探房，以免給新娘引來「白虎煞」；不能進出產房，以免沖犯胎神、動到胎氣。較特殊是，生活中若是有押煞、送煞或破煞儀式時，通常都會找肖龍、肖虎者幫忙，以其威武元神來協助神靈押送邪魅離境，維護地方安寧。另在進香刈火儀式中，也常找肖龍、肖虎者，手舉龍虎旗，為神明保護香擔，以防外邪入侵搶奪香火靈力。

在民間傳說中，經常會因為母親懷孕時發生胎夢，或因當事人熟睡時顯現出元神形體，產生白額虎、黑虎精來投胎轉世的說法，比如郭子儀、薛仁貴等都有類似傳說。此外，女性懷孕時若夢見老虎，通常被視為吉利之兆，該胎肯定會生男孩，並象徵孩子即將掌握官銜或權勢。

若從生肖性格而言，肖虎者據說有王者之氣，雖令人難以捉摸，但樂觀且意志力堅定。歷史上較知名人物如唐伯虎，現代如郭台銘、陳水扁、馬英九、陳菊、林志玲、吳宗憲、梁朝偉等。顯然，民俗價值觀對肖虎者有種敬畏心理，也不見得全是負面印象，至少從歷史與傳說看來，與虎相關之人肯定都是些響噹噹的人物。

民間信仰中的虎文化

在民間信仰裡，老虎經常是神明座騎，用以凸顯神威顯赫。比如，保生大帝醫虎喉傳說，講述著一隻白額虎吃了婦人，導致髮簪插入齒縫拔不出來，痛不下嚥、生死垂危；吳真人秉持醫師救助生命的善念，為其拔簪解苦，自此白額虎便跟隨祂擔任護法。類似傳說另有武財神趙公明，以金鞭收服害人黑虎精，使其成為座下將軍，今日祭祀武財神時，也都會特別敬奉這名麾下大將。

神明收服精怪傳說，是信仰文化裡很重要的精神講述，隱含著隱惡揚善的民俗邏輯；也喻示著窮凶極惡之徒，若能於神前悔改，並願與神靈一起為民服務，就能夠將功抵過，受享萬年香火。

台灣許多宮廟普遍都有祭祀虎爺，有時又稱下壇元帥，或有些地方稱作「山軍爺」、「山軍尊神」，各地都能發現虎爺救人性命的傳說；嘉義地區更因盛傳「嘉慶君遊台灣」，許多宮廟共享著虎爺搶救聖駕有功，為嘉慶皇帝冊封的故事，藉此凸顯虎爺信仰的尊榮。此外，早期虎爺信仰比較常被視為孩童守護神，尤其專門治療「豬頭皮」(ti-thâu-phuê；即腮腺炎)，相傳可取金紙在虎爺神像下頷處摩擦，再將金紙貼在患處，即可無藥痊癒。