踏入東京優衣庫旗艦店的「UNIQLO FLOWER」街邊花店，架上單枝銷售的花光鮮亮麗地吸引著往來的行人。這些花朵按照綠、白、黃、橙、紅等自然色彩排列，形成一道彩虹般漸層色票，引人注目。仔細一看，那些鮮紅的火鶴花來自台灣，散發南方熱帶的風情，打破了以往火鶴花僅出現在宮廟的印象。
「每個人走向停車場時都帶著一束花。」商榮實業社長上條秀美回憶夏初在日本各地舉辦的台灣花祭推廣活動。
日本是全球第三大花卉消費市場，全年都能見到台灣生產的鮮花。「進口到日本的火鶴花，十枝當中有九枝是台灣種的。」上條秀美表示。春天推出紅色和粉色系，秋天則以深色、大地色等自然色系為主，不同的顏色為街區帶來了明確的季節感。
根據台灣花卉輸出業同業公會的資料，二○二三年台灣火鶴花總出口量中約有五百六十多萬枝輸往日本。火鶴花以其多樣的顏色和獨特的形態在日本市場上廣受歡迎，特別是在婚禮和特殊節日中，進一步提升了台灣花卉形象。
供應高品質花卉的祕訣
在高雄區農業改良場實驗室裡，副研究員黃雅玲和她的團隊從田間採回最新鮮的紅色火鶴花，測試保鮮液噴灑在花苞片中間的「鼻心」和苞片上的效果。
火鶴花原產於熱帶雨林，光亮的蠟面和鮮豔部分並不是它的花，其英文名Tailflower(尾巴花)具象地描述了這一特徵。其實花是那突起猶如長長鼻子的柱狀肉穗花序「鼻心」上細小的點。
台灣南部的火鶴花園每年都面臨不同的氣候挑戰，在雨季期間，貿易商發現火鶴花容易出現「黑鼻」現象，導致客戶投訴增加，「這種保鮮液是為了降低六月到十月雨季期間，花送到日本花店後出現因為熱障礙而結痂的機率。」黃雅玲解釋道。這個在台灣看不到的現象，可以運用生物科技來解決，在包裝前噴灑，讓花的品質能夠穩定供應。
在預定出貨前的早上，太陽還沒那麼炙熱，高雄市內門區花卉產銷班第五班的花農邱顯榮巡視一排排種植的火鶴花，根據花苞片中央「鼻心」的顏色變化，摘下五成至七成成熟度的花。「今天摘三排就好，留一些給接下來觀音媽祖和關聖帝君生日出貨用。」他邊徒手將紅色的花一枝枝收集成把，按品種分置於田邊的水桶中，再經過灑水降溫、清洗花葉，進行包裝，準備送往花市。
具有獨特的線條美感和耐久的品質，火鶴花鮮豔的花苞片和長長的花莖使它們在國內外市場受到歡迎。由於火鶴花的花苞片不能經受任何折損，因此會在出貨時以大型紙箱保護，進行冷藏運送。「裝箱方便性」影響了花農在選擇新種植品種時的考量，對於外銷品種，花農更傾向於選擇能平放箱內的花型，可最大限度地利用空間。
台灣火鶴花的成功出口，不僅憑藉它自然表現的型態，也依賴一整套完善的生產、包裝和物流體系。火鶴花產業發展協會理事長顏豐生補充：「從田間進入包裝廠後，我們會使用預措液提供鮮花養分，避免微生物滋生，延緩老化。」
包裝是保持花卉品質的重要環節。火鶴花在低溫冷藏後才裝箱，不論送到哪個國家城市，都要依照不同品種包裝控管，以確保到達客戶手中時仍能保持七天的賞花期。一般民眾買花最在意的是瓶插的時間，火鶴花和蝴蝶蘭一樣，能維持超過一週。從產地採收的火鶴花，最短在三天內就能出現在日本的花市。
火鶴花(Anthurium andraeanum)原產於熱帶雨林，是天南星科花燭屬多年生草本植物，一九八○年代引進台灣，初期種苗來自夏威夷和荷蘭，現已在台灣南部種植近百個品種。
火鶴花植株由天南星科典型特徵的佛焰苞(spathe)及肉穗花序(spadix)所組成，佛焰苞為吸引昆蟲授粉的鮮豔苞片，小花位於中央鼻狀的肉穗花序上。內外輪花被片可視為特化的花萼與花瓣。火鶴花種類多樣，花莖長、立體感強，因其豐富的形狀與亮麗的苞片顏色，成為世界各地熱門的切花與觀賞植物。(攝影／林建融)
