許窮鄉孩子一個希望的未來

杜威(John Dewey)是二十世紀美國偉大的教育家，也是實用主義哲學家。他認為「生活即教育，教育即生活」，教育離不開生活，生活也離不開教育，兩者可說「你中有我，我中有你」誰也離開不了誰。

從實用主義的立場，杜威認為：知識與思考都只是工具，結果才是價值所在。換句話說，知識和想法的價值在於使用結果的有效性。

所以，想法會將狀況做知識性的重構，與未來的行動產生關聯。因此，人類的知識與邏輯都是解決問題的假設，也因為只是假設，所以會被取代或替換。這就是人類知識能夠不斷升級和更新的原因。

杜威把實驗性方法應用於「價值判斷」。當我們說某個東西或行為是有價值的、是受人喜愛的、是符合期待的、是讓人滿意的，這些「價值判斷」的說法也是一種預測。

因此他認為：價值判斷的正確性，必須通過實驗來檢視能否獲得預期的結果。例如，原本認為「施捨是好事」的價值判斷，實踐後造成對方無心工作的結果，反而變成了錯誤。所以在判斷事情的對錯時，也必須考量實際效果。

杜威認為：哲學家應該對照事情的結果，反覆思量社會認可的各種價值或理想，同時也有責任去解決過程中所產生的抗爭，並提示新的可能性。

杜威哲學的宗旨是通過改造人，進而改善社會。他把這個觀念應用在教育上，認為教育並非老師單方面的施教，也是一種需要學生「從中學習」的實踐形態。「學校是小型社會」，上課時要「學習如何解決問題」。

生活就在一連串的解決問題中度過。從清晨眼睛一睜開，一連串等待解決的問題迎面而來，有些已經成為常態了，不覺得是問題，就按往昔的習慣做就好；但有些事情挑戰就要開始了，必須面臨選擇和應對。選擇正確了，解決問題的方法也適當妥善，結果是一天又安全過關了。

如果碰到棘手難解的問題，就會開始思考解決的方法，不論運用自己已知的經驗知識，或向別人請教的經驗知識，都是教育學習的過程。

生活就必須學習，不學習就無法過與時俱進的生活。教育和生活密不可分。所以一個開放進步的社會，必須重視多元的學習和實用的教育；實用的教育落後了，社會也必然落後，跟隨而來的，必然沉淪於貧窮的困頓之中，生命顯得枯萎，思想變得空洞與乏味。

曾經有機緣走進四川涼山彝族自治州，顧名思義，該州除了首府西昌市之外，涼山山區的許多縣都是彝族群居的地方。論山水，都是風水寶地；論景色，綠水青山，層巒疊翠，早霧晚霞，如詩似畫；論氣候，溫度宜人，雨水豐沛，無乾旱之憂，有蘊潤之怡；論空氣，鮮明如洗，無工業之汙染，有草木之芬芳；論歷史，上溯數千年，曾盛極一時；論文化，傳統文物，聲名赫赫，更有別具一格的彝語與悠久的傳統象形文字。但彝山給人的印象就是貧窮、就是落後、就是保守、就是封閉。

探討這些原因，一言以蔽之，就是思想固化了，傳統的種姓制度和階級觀念還隱隱作祟。

彝族還保持著傳統的巫術信仰，這種較為原始的信仰是他們民族凝聚的臍帶，這條臍帶到現在還發揮了造血運氧的功能，所有的傳統觀念也用這條臍帶發揮緊繫的作用。

彝族思想固化並不代表他們沒有思想，只是太過囿於固有的傳統思想和生活習慣，能鬆動它就可以看到開放和進步，但我們不知道這是好還是不好，因為千百年來他們還能簡樸地安養生息，生活環境雖然簡陋，至少還能與青山共伴，和綠水為伍，雞鳴牆頭上，清晨好叫天，沒有塵囂之煩躁，也沒有爭名奪利之煩惱，但貧窮和醫療資源匱乏，終究還是他們的隱憂。

魚與熊掌，不可兼得，要解決貧窮、改變醫療衛生，遏阻傳染疾病的蔓延，教育和醫療的改善是唯一的出路。

訪問了一些彝族的貧窮人家，他們好客如昔，只是語言不通，他們講的彝語有如天籟，但未經翻譯，我們難以聽懂，可見他們和外界接觸少，甚或老死不相往來，思想和觀念當然日漸固化。

他們不承認孩子接受教育對翻轉未來人生的重要性，孩子也以學漢語很困難為由，在父母親的忽視下少有上學的意願。何況彝族偏區學校少，校舍老舊簡陋，優秀的老師不願意前往任教，交通不便，教學素質差，更給了家長不願意送孩子到學校接受教育的藉口。對於這種惡性循環的現象，當地官員無奈地說：涼山彝區所以進步緩慢，迄今仍然處於貧困線，一句話，那就是「一步千年」，也就是說，要他們向前跨進一步，哪怕是小小的一小步，都需要花上千年的時間。也因為他們固守千百年來的文化、信仰和生活方式，儼然成為彝族傳統文化的「活化石」。

面對已經固化了的文化傳統、思想觀念和生活方式，想翻轉他們的命運，為他們找出一條活路，有人形容這無異是在「水泥地上撒播種子」，永遠不會長出稻苗來，最後必然落個徒勞無功，敗興而歸。

這是一種極度悲觀的想法。世界上沒有改變不了的事，只有不願意改變的人。古代希臘哲學家阿基米德曾經說過：「只要給我一個支撐點，我就可以移動整個地球。」證嚴上人也說：「天底下沒有教不會的學生，只有不會教的老師。」要想在水泥地上播種，當然要先敲碎固化的水泥，水泥碎塊移除了，肥沃的土壤就出現了，播種就不再是難事了。

實用主義創始人詹姆斯(William James)認為：要使某種概念簡明易懂，只要把焦點放在「實際效果」上即可。例如想了解「硬」的概念，抓一抓、敲一敲就會知道。這種詹姆斯認為的「實際效果」也包含情緒反應，他把「因自己信以為真所得到的諸種結果」都視為實際效果。

詹姆斯認為：因為相信某個觀念而得到的各種結果，是判斷觀念正確與否的基準。所以，如果有人相信手戴佛珠，工作就會順利，後來他的工作確實進行得很順利的話，這個「戴佛珠會帶來工作順利」的命題，對當事人來說，就不是錯覺，而應判定為「真」。

依實用主義的觀點，「價值判斷」來自「實際效果」。所以詹姆斯才會主張宗教觀念若明顯對具體生活有價值，產生撫慰、穩定和正向能量的效果，那麼該宗教在「特定情境」下，便應視為「真」。我們不能說有宗教信仰的人是錯覺或迷信，因為他們確實得到實際的效果。

也就是說，實用就是價值。所謂的實用，不僅限於物質，也包含精神、心理、情緒和這些感覺所產生的境界，所以詹姆斯才會肯定宗教信仰的價值。

實用主義者認為，一種有形的事物或無形的觀念，只要對相信的人「有益處」、「有效用」，能滿足當事人的信心，那就是正確的。

行為所產生的結果是好的，對自己、對別人、對社會、對群體、對世界、對眾生是有利的，這種行為就是「真理」，這也印證了證嚴上人所說的「對的事情，做就對了」的精神理念。

涼山彝區貧窮的癥結，就在於他們固守千百年來的文化傳統。他們不願，也不敢勇於面對現實，突破傳統。故步自封的保守觀念，讓他們不敢嘗試新的理念和作為。自我封閉的社會，只會自欺欺人，於己、於人、於族群，都沒有益處，既不能滿足時代進步的要求，也不能演化觀念突破的作用。

最有效突破觀念的做法，就是教育，而且必須把教育用到生活上，驗證孩子受到良好教育，結果是有益的，能讓族群往良性的方向發展。所以讓孩子接受良好教育，才是許孩子一個希望的未來，是翻轉窮鄉困境顛撲不破的真理。

證嚴上人曾經說過：「社會的希望在人才，人才的希望在教育；父母的希望在孩子，孩子的希望在學校。」接受學校教育，將生活和教育緊密地聯結在一起，是幫助大涼山彝族人民脫困的良方妙藥。