亞蔬 世界蔬菜中心

在台灣，一談到保種單位，除了屏東高樹鄉的辜嚴倬雲植物保種中心，台南善化的亞蔬-世界蔬菜中心的大名一定會被提及。前者以樹木花草為主，後者則以蔬菜為主。此外，台中霧峰農試所的國家作物種原中心則保存各類糧食作物的種原。

世蔬中心是個全球知名的國際農業研究單位，成立的年代就在台灣甫退出聯合國的一九七一年，那時國際局勢風雨飄搖，爭取國際機構的成立，對台灣來說具有重大的意義。

立足台灣 放眼國際

創立之初，主要由世界銀行挹注二千一百萬美金(六億台幣)的資金，主要宗旨在援助第三世界開發中國家解決國際飢荒問題。除了總部設在台灣，全球設立五個中心，分別在泰國、印度、非洲三個國家：坦尚尼亞、馬利、貝南。

台灣政府提供世蔬中心一百一十六公頃的土地，免費使用九十九年，主要運作基金除了來自世界銀行及各國贊助(美國為主)，台灣政府(從外交部及農委會)每年也固定提供營運經費。

台灣屬於熱帶及亞熱帶氣候，對於種原培育及農技研發的世蔬中心來說，是相當理想的地點，選擇落地台南善化，主要是相中嘉南平原上有水庫，灌溉條件無虞，加上當地氣候日夜溫差大，土壤條件適合蔬菜栽培。

園區的實驗田除了溫網室設施，還有各種精密的農業儀器，例如高通量表型田間偵測系統(Phenospex)彷如植物的斷層掃描機，可以快速獲得大量植株的生長訊息。
國際單位的規模不只在經費預算，也在國際人才的網羅，四百多名員工中，來自三十個不同國家，上百位農業專家，儼然一個國際化的小型聯合國。

救災種子解決營養與飢餓問題

根據世界衛生組織(WHO)的研究顯示，全球約八億二千一百萬人有飢餓問題，卻有二十八億人口因體重過重產生健康失衡，另有二十億人普遍有營養不良的狀況。相較於飢荒，營養不均反而才是最嚴重的問題(其中又以缺乏微量元素為最)。因此，世蔬中心的另一個任務，是解決全球隱性飢餓，推廣蔬菜的均衡飲食習慣。

針對近年來的天災不斷，「救災種子」發揮了相當大的功能，救災種子一般是選擇耐候性強、容易成長，讓土地能在短期內復耕的蔬菜種子，快速解決災區的糧食需求。
目前六種主要的救災種子：長蒴黃麻、綠豆、落葵(容易生長)、黃秋葵(耐熱)、空心菜(耐水淹)、莧菜(不需太多水分)，以六種一組進行包裝，附上多國語言的說明書，送達各需要的災區進行救助。

在不同地區有不同的救災種子蔬菜組合包，例如非洲就增加了非洲龍葵，主要目的為提升當地人民的營養攝取(例如高膳食纖維)以及解決營養不均的問題。

世蔬中心曾以綠豆援助緬甸，除了解決當時的糧荒，更因種植技術的精進，使得綠豆成為緬甸大量栽植的作物，甚而可以出口，為緬甸賺進外匯；隨著救災種子進入災區，也改變了當地的膳食習慣，例如孟加拉人本來不吃空心菜，隨著種子的引進，發現這種耐水淹的蔬菜原來也滿好吃，現在當地市場都已買得到空心菜。

在牛隻放屁(產生甲烷)就會引發溫室效應的今日，全球糧食又因氣候異常造成15-50%不等的減產，人類的生存處境脆弱，因應糧食危機、氣候異常等變局，世蔬中心長期惦惦地努力保種及精進育種技術，對外援助第三世界國家是世蔬中心目前重要的國際使命，東南亞及非洲等三十多國，都有它的農業援助足跡。