台鐵在中部地區有山線及海線之分；海線目前仍僅有單軌，南北往來車輛必須等待交會迴避，一、兩個小時才有一班，民眾搭乘意願降低，也影響著海線城市的發展。

恆春半島既無高速公路、也無台鐵與高鐵，因此被稱為「本島中的離島」。居民長久期盼恆春觀光鐵路的興建，目前仍無下文。